石斛兰一般生长在阴坡、半阴坡周围有水源、树木遮挡的地方。石斛喜温暖、湿润及阴凉的环境，生长期年平均温度在18℃～21℃之间，1月份平均气温在8℃以上，无霜期250～300天；年降雨量1000mm以上，生长处的空气相对湿度以80%以上为适宜。以在半阴半阳的地方，附生于布满苔藓植物的山岩石缝或多槽皮松的树上的石斛质量为佳。
例如，石斛主产区重庆合江县的石斛，主产于海拔400m～800m范围内，年平均气温18.2℃，年降雨量1050mm，相对湿度82%，其生长地的地势，一般都是在比较低陷落槽处，大多比较阴湿郁热，附生树以黄桷树并生有苔藓植物者为好；贵州赤水、兴义、安龙、罗甸等地的石斛，主产于海拔600m～1300m范围内，年平均气温14℃～19℃，年降雨量1100～1500mm，相对湿度80%～85%，其多生长在温暖、阴湿、富含疏松肥沃的砂砾土壤或腐质殖土的石灰岩缝中，以及黄桷、青杠、香樟及槲栎等树上。在光照太强或过弱、气温过高或太低、土质贫瘠或保水性差的环境则生长不良。
