清代《药性论》说：石斛能补肾积精、养胃阴、益气力。含有丰富的多糖类物质，具有增强免疫功能的作用。实验证实石斛多糖具有增强机体免疫功能的作用，可增强腹腔巨噬细胞对鸡红细胞的吞噬能力。巨噬细胞吞噬能力的大小，是衡量机体免疫功能的一项重要指标。
巨噬细胞不仅担负着吞噬和杀菌作用，而且能加工和处理抗原，传递信息，调节机体的免疫反应。
以石斛为主要原料，配用适量的黄芪、枸杞子和五味子，组成石斛复方制剂饲喂小鼠，实验结果表明能显著提高小鼠及环磷酰胺抑制的小鼠腹腔巨噬细胞的吞噬百分率和吞噬指数，说明石斛具有提高机体的非特异性免疫功能以及拮抗环磷酰胺的免疫抑制作用，并使巨噬细胞的吞噬功能恢复到正常水平。
