别名：艾草、艾叶、艾蒿、家艾。为菊科艾属，学名为Aremisia argyi。形态特征：多年生草本，地下根茎分枝多。株高45～120厘米，茎直立，圆形有棱，外被灰白色软毛，茎从中部以上有分枝，茎下部叶在开花时枯萎；中部叶不规则的互生，具短柄；叶片卵状椭圆形，羽状深裂，基部裂片常成假托叶，裂片椭圆形至披针形，边缘具粗锯齿，正面深绿色，稀疏白色软毛，背面灰绿色，有灰色绒毛；上部叶无柄，顶端叶全缘，披针形或条状披针花，头状花序，无梗，多数密集成总状，总苞密被白色绵毛；边花为雌花，7～12朵，常不发育，花冠细弱；中央为两性花，10～12朵。花色因品种不同，有红色、淡黄色或淡裼色。瘦果长圆形，有毛或无毛。
分布：主要分布于亚洲东部，如朝鲜半岛、日本、蒙古。我国的东北、华北、华东、西南以及陕西及甘肃等均有分布。其适应性强，普遍生长于路旁荒野、草地。只要是向阳而排水顺畅的地方都生长，但以湿润肥沃的土壤生长较好。
艾草是具有特殊气味的植物，所以驱虫的效果是相当好的，而且属性辛温，能净化空气，有芳香通窍的作用，常闻能令人头脑清晰、聪耳明目，甚至还有预防感冒的功效。
由于艾草辛温的属性，适合用来活络通经，因此，在中医上经常以艾叶或艾条来做针灸或草薰，吸进体内的艾草味道，可通畅全身的气血，让血液循环变得更好。而一个人的气血通行无阻，免疫力自然提升，即可远离“邪气”如感冒、病毒。
艾叶，性微温、味苦、无毒、有香味，如拿艾叶炖鸡或猪肉，则有治妇科病作用。不过，在中医上，艾草适用于寒性疾病者如手脚易冰冷等，不适合体质易上火的人使用，比方说，经常口干、口苦、脸热、便秘、痔疮等都不宜，以免病情加剧。艾草，自古在民间即有食用、袪风邪等用途，端午节有些岭南人士，除了会以糯米掺艾草制成"艾粄"等应节食品之外，还有人将艾草、茅草、抹草、柳枝、桃枝等药草悬挂门口，当作避邪之物。 艾，又称香艾、苦艾，味苦辛，性温，入肝、脾、肾经，最大功效为袪湿散寒、止血止痛，另外还有温血活血、健胃强壮等功效。 艾草主治吐血，对于直肠出血、子宫出血、月经失调、经闭、少女痿黄症、虚寒阴冷、贫血等妇科病极佳，为妇科良药。 因具有袪寒湿功能，可治关节痛、神经痛、头风头痛、腰骨酸痛和胸痛等痛症，还可治下痢、胃溃疡、盲肠炎、除腹水、止冷痢吐泻，亦可配合其它治癌药草，治疗甲状腺癌和鼻咽癌等。
治妇女产后血崩，以海金沙、凤尾草、茅根、球蕨、侧柏等煎汤后，将药汤加入艾心叶、益母草、竹叶菜、丝瓜、水芹菜、和藕粉一同绞汁，具特效。
治胃溃疡，以艾心叶、紫茉莉、木瓜等作精力汤，数日内见奇效。
艾叶平时可用来煎蛋或煮蛋吃，对于久年头痛、神经痛、腰酸背痛、崩漏下血诸症，具有极佳食疗效果，且同时为温补药膳食品，可醒胃，为虚冷者的长效性"威而刚"。 艾草更是自古以来艾灸袪风行血的唯一良药，不过治疗癌症时，必须与半枝莲、蒲公英??等治癌圣药合用，才有实效。
孟子说：“七年之病，求三年之艾”。意思是说七年之病很顽固，但三年以上的陈艾却有可能治愈它。可见，人们对艾草在防病治病中的作用给予了充分肯定。中医认为，艾草具有?湿散寒、温经止血的作用。药用特性：艾草与中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，秆枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。传统药性理论认为艾叶有理气血，逐寒湿、温经、止血、安胎等作用。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用；护肝利胆作用等。艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。
