SPF是Skin Protection Factor，皮肤保护指数的英文缩写，它所表示的是防晒用品所能发挥的防晒和吸收紫外线B的能力。简单说来，它就是皮肤抵挡紫外线的时间倍数。
对于黄种人来说，它是这样被计算出来的：一般黄种人的皮肤平均能抵挡阳光15分钟而不被灼伤，那么使用SPF15的防紫外线用品，便有约225分钟的防晒时间。客观上讲，防晒指数的高低反映出防晒产品紫外线防护能力的大小。SPF指数越高，所给予的保护越大，但SPF值的增长与屏挡紫外线的能力并不成正比。
如何选择合适的SPF值？
1．一般类型皮肤的人，SPF值以8～12为宜；
2．对光敏感的人，SPF值以12－20为宜；
3．敏感性皮肤应挑选植物配方的防晒品或是含有二氧化钛的物理性防晒霜。
4．只在上下班的路上接触阳光的上班族，SPF值在15以下即可，以脸部防晒为主；
5．在野外游玩、海滨游泳时，防晒品的SPF值要在30以上。游泳时最好选用防水的防晒护肤品。
防晒品要挑选PA值
防晒只看SPF值已经远远不够了。因为SPF只能防御U-VB紫外线，也就是说只能防御1%的紫外线。真正的阳光杀手是U-VA，它占到地面紫外线的98%。UVA最具杀伤力，是因为它能在最短的时间内到达真皮底层，迅速损害弹性纤维，造成皮肤老化。惟一能对付UVA的，就是选择防止UVA的“PA+”产品。水中的皮肤，由于阳光的反射，吸收紫外线的量会加倍，因此选择防晒品不光要选择SPF30以上，更要选择PA+++防晒品，而且最好选择防晒乳液而不是防晒霜。
PA是英文ProtectionUVA的缩写，是表示防止UVA伤害到何种程度的指标，目前市场上防晒产品采用的标准可分为：PA+(有效)大约为4小时 ，PA++(相当有效) 大约为8小时， PA+++(非常有效)3种，没有标示PA的产品，可能不具有防UVA的功能。
SPF虽然是防晒的重要指标，但并不表示SPF值越高，保护力就越强。例如SPF15有93%的保护能力，而SPF34却只有97%的保护能力，但是，SPF值越大，其通透性越差，会妨碍皮肤的正常分泌与呼吸。根据皮肤医学专家的研究，以东方人的肤质来说，日常防护可选用SPF10～SPF15的防晒品；如果从事游泳、打球等户外休闲活动，SPF20就足以抵抗紫外线的伤害，而不会给肌肤造成负担。
涂得厚比指数高有用？
只有在你达到每平方厘米2毫克的规定使用量，你的防晒霜才能达到它所标注的防晒指数。即使是超过SPF30的防晒霜，如果你只是薄薄涂抹了一层，大概只有SPF4的防晒效果，经过专家调查，大部分人的防晒霜使用量都只有每平方厘米0.5毫克到1豪克。由于汗水和摩擦会损失你的防晒霜，室外活动的时候，每隔两个小时都需要补涂。最后，如果你不能保证自己的防晒霜用量，那么请选择SPF和PA值高的产品。
