正在建造中的“郑和宝船”。 图/邵丹 CFP
南方海船“丹阳船”外形美观。 本报记者 刘铮 摄
10月20日，“郑和宝船复建庆典”在南京举行。明年9月，“宝船”将建造完成，并计划于2013年进行“环球航行”。
说到中国古船，不免让人想起世博会中国船舶馆里那些制作精美的古船模型。此前，记者也在采访世博会的时候，向参与船舶馆设计的造船专家、郑和下西洋研究会特邀研究员沈毅敏求教过关于“郑和宝船”的问题。他在采访过程中多次提及，关于中国造船的资料太少了，尤其是郑和宝船，其实现在谁也说不清楚它到底有多大。
1 耆英号
外国人夸奖中国船
在中国舰船馆的方案设计阶段，沈毅敏作为造船工业集团公司的专家就和专业展览公司的人员进行了很多讨论，参与划定了6个模型展位。他们精心选择了6艘船舶模型，要表现中国的造船史，江南造船厂的历史和上海世博会的精神。
第一艘是上海沙船。沈毅敏说，上海之所以成为现在的样子，就是因为它是一个“航海城市”。上海的市标上就有五桅沙船。沙船诞生在崇明岛，特点是方头、方艄、平底。沙船的活动范围主要是从长江口到渤海湾，参与漕粮的运输，对南北交流做出了重大贡献。关于“沙船”名字的来历，一种说法是在长江口有很多沉积的泥沙，比如崇明岛就是沙堆积成的岛屿，而从上海到北方的航道上也有很多海底沙丘，平底的沙船被沙子触底之后不易翻船;另一种说法是它从南方运粮到北方，回来的时候用沙子做压舱物。
第一件模型是北方的海船，那么第二件就该是南方的了。南方海域水深浪大，所以南方船是尖底的，走得快，抗风浪能力比较强。第二艘模型船是福建的丹阳，外形比较漂亮。
第三艘模型是“耆英号”。耆英是签署《南京条约》的大臣。1846年，英国人在中国购买了一艘木制远洋帆船，并把这艘船命名为“耆英号”。当年12月，耆英号从香港起航南行，绕过好望角，先后到达纽约和英国，比美国纽约至利物浦的定期客船还要快，在西方引起注目。后来，它还出现在1851年在伦敦举行的首届世博会上。
沈毅敏说，对于英国人买中国船的目的，一种说法是出于试探中国市场航运能力的商业目的，另一种说法是出于收集军事情报的目的，但无论如何都是出于了解中国造船技术的需要。结果，英国人发现中国船确实不错。不过，因为不熟悉中国船的操作，最终耆英号被弃用，不知所终。沈毅敏等人依照当时的版画、油画、文字资料，制作了耆英号的模型，因为缺乏详细图纸，所以有些细节只能凭想象来构筑了。
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