1905年7月，在湖南宁乡县为山区肖家湾这个僻静小村里，人们奔走相告：“谢焕南中秀才了!”
谢焕南是谢觉哉青少年时代的名字。他自幼学习勤奋，深得老师和同学的赞扬。21岁时，他承父命参加科举考试，成为中国最末一科的秀才。
谢觉哉的父亲很自豪，他决定办几桌酒席庆贺。
这一天谢家热闹非常，道喜的宾客络绎不绝，其中，也来了一些绅士。父亲忙叫谢觉哉出来陪客。但是寻遍屋里屋外，连他的人影都不见。
这时，一位绅士发现收礼的地方贴了一副对联，忙叫道：“你们快来看对子!”大家跑去一看，原来是谢觉哉亲笔书写的：
十数年笔舞墨歌，赢得一张倒票；
两三月打躬作揖，赚来几串现钱。
这副对联无情地嘲笑了那些道贺的绅士。他们顿时像泼了一盆冷水，高兴而来，扫兴而去。
原来谢觉哉很讨厌这帮绅士，对考中秀才这事，又极冷漠。因此，当父亲为他办酒庆贺时，他便写出这副对联，让绅士们自讨没趣。
谢觉哉中秀才后，一直不愿做官，而在家乡从事教育事业。后来，在进步思想的影响下，他走上了革命的道路。
