1924年春，著名的黄埔军校第一期开始招生，吸引了全国一大批有志青年踊跃报名。蒋先云也由中共湖南党组织选派(当时蒋因组织工人罢工，而正被北洋政府悬赏通缉)，经毛泽东、夏曦、袁达时介绍投考黄埔军校。
当时考试要求非常严格，报考者要经过初试、复试、总考试三关，先在全国19个省区进行招生初试，然后再到上海、重庆等市进行大地区范围的复试，合格后方可到广州参加总考试。
时任国民党中央候补执行委员的毛泽东，负责国民党上海执行部工作，并负责黄埔军校在上海地区(长江流域及其以北各省)考生复试工作，这也是为什么黄埔一期湖南学生最多的原因之一吧!
总考试包括国文、数学、历史、地理等科目，在1200余名考生中，蒋先云名列第一。非但如此，从入学开始一直到毕业考试，蒋先云囊括了所有科目成绩的第一名，创造了黄埔军校史上一项“后无来者”的奇迹，在校其间他还潜心钻研古今兵法，“学术两科，冠于全校”。无怪乎廖仲恺惊叹他是“军校中最可造就的人才!”这在中外军校史上也是非常罕见的。无独有偶，也许只有当年麦克阿瑟在西点军校创下的纪录才可与之比肩。
