核心提示：支付同样外汇，国际援助对建构国家软实力比在美国购买豪华宣传广告位效果大得多。
近来，东北非洲的大饥荒给当地人民带来的痛苦，已经越来越明显。但是当前的国际人道粮食援助，则面临两个方面的严重困难。一是援助资金的匮乏，联合国相关援助机构预计到今年年底，还有10亿美元的资金缺口，二是东北非区域的政治动荡，给救援的操作层面带来很多障碍，比如索马里不同政治派别间的战争仍然没有结束，国家并没有统一。东北非大饥荒的这种特殊局势，既给与中国逐渐增长的国力相伴的国际援助提出了要求，也给在国际援助领域仍有待积累经验及建设自己的援助机构的中国，提出挑战。
在资金方面，巴西对东北非饥荒援助慷慨解囊，这既利于新兴大国巴西在全球的软实力的建构，也在经济层面也稍稍缓解了巴西国际收支顺差压力的问题。从这个层面上讲，巴西的决策思考角度，值得中国借鉴。而且支付同样的外汇，国际援助对建构国家软实力比在美国购买超豪华宣传广告位的效果要大得多。
在国际援助的政治层面，情况则更为复杂。中国在扩大对外援助的发展过程中，需要审慎辩思，既应着眼于建设自己的国际软实力，又要防止被既有的全球国际援助机制弊端误导。许多独立研究都发现，若干年来，尤其是过去10多年中，无论是联合国机构、国际民间组织的国际援助，还是美国和欧洲大国的国际援助，均表出现出一个很明显的模式，即援助是围绕美国的战争决策和美欧大国的地缘政治服务。这种状况，和联合国及一些民间国际组织对美欧大国政府或者特殊政治集团的资金依赖有关。所以，中国参与国际社会、在力所能及的基础上进行国际援助时，也需谨记现有国际援助规则仍待改革。在全球性的国际援助机构和机制改革完成前，中国不能完全依赖或者悉数委托现有机制，也需尽快发展培育中国自己的独立对外援助组织与对外援助人力资源。但目前由于东北非政治局势的复杂性，中国更宜采取参与联合国的援助的方式，并一边参与一边积累复杂环境中进行国际援助的经验。
加速建设中国自己的对外援助机构，对提高中国国加家软实力与硬实力的配合，尤其是让国际人道与民生援助服务于中国的对外投资、为中国的对外投资创造更和谐的当地舆情和民谊等等，很有价值。比如中国在斯里兰卡施工的某工程公司由于在自己的工地入口开放了自来水给当地人使用，赢得了良好的当地社会关系。包括医疗、教育和饮水等在内的援助工作，如果由中国的国际援助组织，比如对外友协、各类教育工作者协会等来持续组织和推广，则会有长期战略效果。
最重要的是，积极发展中国自己的对外援助组织的战略，对于中国还有巨大的就业创造效应。中国有超过3万亿美元的外汇储备，但根据中国的国际贸易结构和发达国家对华出口的限制情况，中国留下7000亿左右的外储，足以应对可能的国际收支变化。而美国的债务负担的化解，必然以美元的持续贬值为结果。但受限于中国企业对外实业投资和硬资产投资能力，目前中外储转变成在全球各地硬资产的速度，无法赶得上美元贬值的速度。此外，对外实业投资给中国人口（海外）就业岗位的创造效果虽然大大好于投资于金融市场，但是仍然不足以让无法在境内使用的外汇发挥充分就业创造效应。
而如果把建设中国软实力的外储都捐给国际组织，那么只有生活在国际组织遍布的纽约和日内瓦等地的欧美学生们，将获得由中国的援助捐助而带来的就业岗位。但中国自己可能将要临最困难经济转型期和青年失业期。如果有一个由中国自己的援助组织执行的十年5000亿美元的国际援助计划，一半用于给援助人员发工资，就将在10年内，持续为在国内找不到工作的各类青年毕业生创造超过200万个就业岗位，既减缓最困难转型期的就业和社会压力，也培养了大批新型国际人才。
