在4月4日NPO信息咨询中心举办的论坛上，美国著名非营利组织专家、亚太慈善协会（APPC）创始人、现任亚洲基金会执行副会长巴尼特.巴伦（Barnet F. Baron）介绍了美国非营利组织状况。
巴伦介绍，据美国独立部门的“保持信任”调查显示，9.11前，超过70% 的美国人相信慈善机构是诚实、合乎道德的；而9.11后（2002年8月），这个比例下降到55%，较9.11以前下降了10―15%。由于历史和官方政策的原因，美国公众曾经对非营利机构非常的信任，但是近年来的非营利机构由于丑闻和被指责办事不利，公众对非营利部门的信心动摇了。包括很多非营利业内领袖也同样认为，这个部门面临着公众信任危机。
美国的非营利部门规模大，具有多样性。巴伦说，有160万个免税的非营利机构在美国国内税务局注册；101 万个非营利机构在税收法501（C）（3）条款下归类为慈善机构；65000个私人基金会；另外，有35万个免税的宗教组织不需要在政府注册。大约51%的医院、46%的大专院校、87%的图书馆、86%的博物馆、超过90%的管弦乐队、舞蹈和艺术团体、58%的社会服务提供机构，这些很多在其他国家属于政府机构和由政府提供的服务，在美国都是由民间非营利机构的形式存在。
非营利部门创造了超过8.5％的美国国民生产总值。在美国，大约每12个美国人中，就有1个在非营利部门就业。据2003年统计，美国人捐赠给非营利部门2,410亿美元。
繁荣中“监管”不利
尽管非营利部门在美国规模大，并在经济上占有重要地位，但美国各级政府对这个部门的管治却很松。巴伦说，联邦税收是美国对非营利机构管理的主要工具。美国国内税务局（IRS）是联邦政府中负责对非营利部门进行监管的主要机构，由于税务局的主要职责是收税和执行与税收相关的法律，不可避免，在税务局中负责非营利机构的部门就会面临人手不够，经费短缺，工作人员在超负荷工作等问题。除了税务局，在联邦政府这一层，再没有其它的执行机制，没有任何职能部门来“监管”美国的非营利机构。
州政府是管理非营利机构的主要部门，主要是保证非营利部门从公众筹集的资金能用于慈善目的，同时保证公众能够得到准确可靠的财务和项目信息。但是没有一个州有足够的资金和人力对非营利机构的监管给予高度重视，也很少有州政府对非营利机构的治理提供政策性指导。因此，大部分产业和行业都实行自律，建立自己的标准、准入要求、行为准则、执行机构等。
问题的层出不穷和解决之道
美国的非营利机构存在着许多问题，包括，行政费用太高、特别是执行层的报酬过高；非营利机构滥用慈善资金为托管人、亲人或官员谋私利（避税、内部消化）；以慈善为幌子进行筹资欺骗及为慈善目的所筹资金没有用于原意图，或者滞留为以后所用（巴伦举了美国红十字会在为9.11筹款的例子）；对慈善资产管理或监护不善，（其资金的浪费程度仅次于政府但超过小企业）及基金会的政治化等问题。
针对这些问题，美国采取了一些措施。例如：加强国会听证会、立法；增加州检察总长的调查；加强联邦与各州之间的信息共享和合作，把反腐法案（Sarbanes-Oxley）运用到非营利部门，加强非营利部门的自律和制定行为守则等。
巴伦最后谈到，非营利组织要赢得公众的信任，主要不是靠国家的法律及其监督，而是要靠机构的自律和诚信。■
