前不久我在“一席”节目上，看了一个人口专家的演讲。他说在他从事人口问题研究的30余年的学术生涯中，他经历了一个戏剧性的变化：30多年前，我们努力探索如何吧人口生育率降下来；现在人们急迫地想知道，如何把生育率升上去。
这种几乎截然相反的态度，当然与不同时代所面临的具体问题和考虑的出发点有关。
但是，我觉得，在人口数量和生育率、以及面对这些数据我们应该作出什么样的反应？这个问题在很大程度上是一个价值判断的问题，而非科学判断的问题。
价值判断和科学判断的差别，我是在一个柴静的访谈录中得到的印象。以下是我个人的理解，不一定准确。
大致说来，科学判断需要以事实为准绳，从科学原理出发作出判断。这种判断和预测，需要以事实为依据进行验证和评估。比如物理学、化学等典型的自然科学的研究，多是以科学判断为准则的。
而价值判断，则是以人的价值为出发点。通俗地说，从人、人类群体或人类团体的价值需求和感受出发，作出判断，确定哪些东西和做法是正确的、应该的，而哪些又是错误的、不应该的。这些判断不一定要以科学事实为基础。当然，存在一些特别的价值判断情形，即：人类对于科学事实的认识还不清楚；或者我们需要在成为既定事实之前，提前作出安排和处置。因为有一些事实一旦形成，可能就来不及处理了。比如碳排放增加导致全球变暖，这是事实吗？这可能是事实。但是，排放规模达到什么程度后，平均气温会上升多少度，这个就不是既定事实，他是一种预测，很大程度上是一种价值判断。而这个价值判断有可能是不准确的。很多人文社科的研究，是基于价值判断的。
当然，需要说明的是，两种判断没有绝对的优劣、正误之分。科学判断不一定就是好的，正确的。因为科学事实的全貌我们不一定掌握，在已经掌握的一些方面，也有需要遵循科学伦理的一些约束。价值判断似乎更加贴近普通人的世界，与我们的生活紧密相关。因此价值判断有关的研究和决策，通常会引起广泛的讨论。
