在中国古代，入祀孔庙的先贤先儒有100多位，明代学者吕坤便是其中之一。吕坤(1536—1618年)，字叔简，自号抱独居士，明代文学家、思想家、教育家。吕坤潜心向学，学识渊博，一生著作颇丰，主要作品有《实政录》《去伪斋集》等10余种。其中《呻吟语》成书于明万历二十一年(1593年)，是吕坤呕心沥血30年而写成的一部语录体著作。“呻吟，病声也。呻吟语，病时疾痛语也”，以“呻吟”来警示世人。吕坤在治学方面的主张集中体现在《呻吟语·问学》篇中，今天读来仍大有裨益。
学贵有择。吕坤主张读书治学要有所选择，要读好书。他在《呻吟语·问学》篇中称：“学者欲以有限之目力，而欲竟其津涯;以卤莽之心思，而欲探其蕴奥，岂不难哉?故学贵有择。讲学人不必另寻题目，只将四书六经发明得圣贤之道精尽有心得。此心默契千古，便是真正学问。”学者想要以有限的目力，学完浩如烟海的书籍，是不可能的，因此读书需要有所选择，要去粗取精。吕坤又进一步讲道，“道理书尽读，事务书多读，文章书少读，闲杂书休读，邪妄书焚之可也”。作为儒家学者，吕坤主张尽弃闲杂、邪妄之书，把“四书六经”作为首选之学，这也体现了他“学贵有择”的治学观点。
治学需要专一、专精。要根据自己的优势，专精于学问的某一个方面，加以发扬，形成专长。吕坤云：“学问之道，便是正也，怕杂。不一则不真，不真则不精。入万景之山，处处堪游，我原要到一处，只休乱了脚;入万花之谷，朵朵堪观，我原要折一枝，只休花了眼。”他认为，不专不精，则会混杂不堪，令人眼花缭乱，只能得其皮毛，因此只有“工一家者，有独诣之语”，只钻研一门学问或技术，才会有独特的造诣。
学贵无息。做学问需驰而不息，吕坤认为“圣学在无息，圣心曰不已”，圣人的学问在于不间断，圣人的思想在于不停止。“一率作，则觉有意味，日浓日艳，虽难事，不至成功不休;一间断，则渐觉疏离，日畏日怯，虽易事，再使继续甚难”，其意为，研习学问，应尽心竭力地去做，这样就会觉得有意味，兴趣会日益浓厚，虽然是难事，不到成功不休止;而一间断就会渐觉疏远，信心会日益减退而增加畏怯情绪，即便是容易的事，再继续下去也很困难。读书治学在于不间断、不停息。“一息一已，难接难起，此学者之大惧也”，一间断停止，就很难接续起来，这是学者所惧怕的事情。《呻吟语·问学》篇中还提到，有些学者读书，失意时便奋发，要如何如何学，等奋发数日，或因为倦怠劳累，或因为俗务应酬，便“且歇下一时，明日再做”，就这样被“且、却二字循环过了一生”，很难有所建树，终成“白首竟成浩叹”。对此现象吕坤深有感慨，他认为，读书人若“果能一旦奋发有为，鼓舞不倦，除却进德是毙而后已工夫，其余事业，不过五年七年，无不成就之理”。他引用《诗经》说：“日就月将，学有缉熙于光明。”意为日日有所成就，月月有所进步，不断地学习，以至于达到光明的境地。人只有持之以恒地学习，日积月累，才能达到圣人的境界。
治学还应无躁心，循序渐进，从容以俟之。“为学第一工夫，要降得浮躁之气定”。吕坤举例说：“冰见烈火，吾知其易易也，然而以炽炭铄坚冰，必舒徐而后尽;尽为寒水，又必待舒徐而后温;温为沸汤，又必待舒徐而后竭。夫学岂有速化之理哉?”治学需不急不慢、不躁不乱，要循序渐进，不能急于求成。
学贵在问。吕坤提倡治学重在“问”，若“耻于问人，聪明只自己出，不知怎么叫做学者”。吕坤云：“扶持资质，全在‘学问’，任是天资近圣，少此二字不得。”提高天资品格，全在于学问，任凭天资接近圣人的人，少了“学问”二字，也得不到结果。吕坤接着指出，“学问二字原自外面得来。盖学问之理，虽全于吾心，而学问之事，则皆古今名物，人人而学，事事而问，攒零合整，融化贯串，然后此心与道方浃洽畅快”。他认为，“学问”二字不可分，不管什么人都要去学习，不管什么事都要去请教，然后才能使内心与思想学说融会贯通，“学者不长进，病根只在护短。闻一善言，不知不肯问;理有所疑，对人不肯问，恐人笑己之不知也”。吕坤明确阐发自己的观点：孔子都能不耻下问，颜渊“以能问不能”，圣人都能做到这般，普通人又何必这般护短，殊不知“一笑之耻，而终身之笑顾不耻乎?”
“学必相讲而后明，讲必相直而后尽。”吕坤倡导治学不仅要多问，还必须互相讲述、质疑辩论，然后才能弄清是非。他说，“孔门师友不厌穷问极言，不相然诺承顺，所谓审问明辨也”。孔门师友不厌其烦地询问讨论，相互之间从不敷衍顺从，这样才能使道理更加明白。因此，研究学问必须这样才有收获。
学贵体认。吕坤云，“君子贵体认”，主张治学关键要学会体认。何谓“体认”?吕坤以吃树上胡桃为例来说明“体认”：“这树上胡桃，连皮吞之，不可谓之不吃，不知此果须去厚肉皮，不则麻口;再去硬骨皮，不则损牙;再去瓤上粗皮，不则涩舌;再去薄皮内萌皮，不则欠细腻。如是而渍以蜜，煎以糖，始为尽美”，“如此体认，始为精义入神;如此工夫，始为义精仁熟”。他用活泼生动的语言形象地解释了“体认”的内涵，讲明其是怎样一个通过感知了解并将知识道理内化的过程。进而又提出，“休蹑着人家脚跟走，此是自得学问”，不盲从，学会体认，才能将书本知识内化于心，转化为自己的学问见识。
“要体认，不须读尽古今书，只一部《千字文》，终身受用不尽。要不体认，即《三坟》以来卷卷精熟，也只是个博学之士，资谈口、侈文笔、长盛气、助骄心耳。”吕坤认为，要真正体会领悟，不须读尽古今书，“理以心得为精，故当沉潜”“天下至精之理，至难之事，若以潜玩沉思求之，无厌无躁，虽中人以下未有不得者”。吕坤明言，“体认要尝出悦心真味工夫，更要进到百尺竿头始为真儒”，不然，读书若不能沉潜玩味，不能入脑入心，只“耳边口头也”，如同“上吐下泻之疾，虽日进饮食，无补于憔悴”“入耳出口之学，虽日事讲究，无益于身心”，更是如同“囫囵吞胡桃者也”。体认是为了涵养身心，因此学者应在“心上做工夫”，做到“会通解悟”，领悟其奥秘精要。“不由心上做出，此是喷叶学问”，任何事，不从心上去做，这就如同种树只往叶子上浇水一样，只是表面文章，不会有所成就。
为学最终则是为了学以致用。吕坤认为，“读书人最怕诵的是古人语，做的是自家人。这等读书人虽闭户十年，破卷五车，成什么用!”学的是一套，做的又是另一套，那读书治学有什么用?要有所成就，应注重在内心修养上下功夫，要知行合一。
