红楼梦开篇写了甄士隐、贾雨村、甄英莲三个人的故事，他们的故事有各自不同的用意。
作者自云：因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借"通灵"之说，撰此《石头记》一书也．故曰"甄士隐"云云．
1.甄士隐的故事
甄士隐是一个隐居的乡宦，女儿被拐寻不着，住所又被隔壁葫芦庙着火殃及加上今年天灾人 祸难以安身，就和妻子连同2个丫鬟一起投奔岳丈家。甄士隐被岳丈欺负他不懂稼穑哄走银子，又人前人后八卦他，经不住打击贫病交加，就快要去了，正这时遇到跛足道人经过唱着“好了歌”，甄士隐听后顿悟，抢了道人的褡裢，抛家弃妻，出世而去。
2.贾雨村的故事
贾雨村在葫芦庙安身，遇甄士隐相助，考中进士升知府，因贪酷徇私被革职，做了林如海家林黛玉的老师，借林如海关系攀上贾府，乱判了甄英莲的"葫芦案"。
3.甄英莲的故事
英莲是甄士隐的女儿，4岁被拐，被拐子养大，先被卖给了金陵公子冯渊（逢冤），又被卖给“呆霸 王”薛蟠，致使冯渊被薛蟠打死，英莲被 薛蟠抢去。香菱是薛宝钗给她新取的名字。
作者写这三个人物的故事有什么用意呢？
陋室空堂，当年笏满床;
衰草枯杨，曾为歌舞场。
......
一.甄士隐的故事是小说故事的预演，他身上有贾宝玉的影子，暗示贾宝玉的结局。
1.甄士隐出身望族家境本来小康美满却遭遇变故，骨肉分离，寄人篱下，家境败落。这正是红楼梦贾府的主线剧情。
2.甄士隐姓甄名费，甄费，意即“真废物”，不通俗务，和“潦倒不通世务，愚顽怕读文章”“天下无 能第 一”的贾宝玉是相似的人设。
3.甄士隐最 后悟道成仙去了。贾府大厦倾倒，全家落魄无依，宝黛爱情又落空，贾宝玉本就有出世思想，终于皈依佛门，成仙去了。
玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。
二.贾雨村的故事是一根线索，用来串起甄士隐、英莲的故事和贾府的故事。
贾雨村谐音“贾雨村言”，作者用“贾雨村言”，把“真事隐去”，引出“真应怜”长大后来的故事。由贾雨村的故事的“护官符”，引出“贾史王薛”四大家族的背景。贾雨村又是林黛玉的家庭教师，送林黛玉到了贾府。
怀金悼玉的红楼和贾雨村的庸俗世界观正好相对，形成了对比。
根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。
甄英莲就是香菱，香菱是金陵十二钗副册上的女儿。香菱是红楼梦中第 一个登场的女性角色，命运也着实曲折可叹，就如原名“真应怜”。香菱不像林黛玉晴雯一般孤傲清冷，也不像宝钗袭人一般练达世故，她独特的娇憨纯真，善良随和，是惹人怜爱的女性。《红楼梦》里像香菱一样惹人怜爱的女性着实不少呢。
这种不直接写主线剧情，而是通过其他剧情引出主线的写法有什么好处呢？
金庸的《笑傲江 湖》也用了这样的写法，不直接写主人公令狐冲，而是由林平之的遭遇引出令狐冲登场，其后进入主线写令狐冲的故事。
这样写的好处是：通过侧面写人物，让人物形象更加鲜明，同时具有客观角度，使人物更加真实立体。
开头通过一个传说一样的故事拉开巨大幕布，让我们看到一片瑰丽星空，红楼梦形形色 色的女性角色都像星星一样熠熠闪光，作为引子的香菱也落入其中，她们一起成为永恒，照亮无尽黑夜。
