11世纪末期，欧洲人组织起了代表基督教的十字军，向着地中海东岸的耶路撒冷发起了东征。这一次东征是十字军数次东征当中唯一一次大获全胜的一次，对中东以及欧洲的历史影响是非常深远的。在十字军东征期间，发生过非常多骇人听闻的暴行，屠杀耶路撒冷的居民，甚至连信奉东正教的亚美尼亚人也不放过。而最早被欧洲十字军所屠戮的人则欧洲的犹太人。
很多欧洲史学家都认为十字军东征的发起者是教皇乌尔班二世，那些前往东方的精锐骑士大多都是乌尔班二世的追随者，还有一些学者认为十字军东征的真正发起者是一位欧洲教士，他的名字叫做皮埃尔。皮埃尔的早年经历史书并没有记载，我能能够知道的是，皮埃尔自称自己早年曾试图前往耶路撒冷，结果被当地的塞尔柱人抓住，并且受到了虐待。
后来皮埃尔成功的逃回了欧洲，据说回到家乡后的皮埃尔像变了一个人似的，他终日骑着一头白色骡子来往于法国的乡村，动员当地的平民参加十字军东征，夺回圣地耶路撒冷。靠着自己的能言善辩，皮埃尔很快便聚集了近十万名士兵，他们视皮埃尔为领袖
皮埃尔手下的这帮士兵被史学家称为平民十字军，他们在贵族十字军东征之前便出发了，不过这些平民十字军的战绩并不太好，甚至很多人都没有顺利抵达耶路撒冷。虽然在十字军东征期间没有太大作为，可是这些平民十字军在东征之前却犯下了许多罪行，他们曾对莱茵河流域的犹太人进行了大规模屠杀。
早在十字军东征之前，欧洲大陆上就掀起了一场反对犹太人的运动，当时甚至有教士声称：“如果我们能容忍比撒拉逊人更有威胁的犹太人生活在我们身边，那么我们耗费大量金钱和人力，不远万里前往东方作战有什么意义?”
十字军东征前，为何要杀死众多犹太人?学者：原因让人感到太现实
1、被扣押的犹太人
当时的欧洲只有科隆大主教腓特烈一世在极力缓和矛盾，甚至派出军队驻扎在犹太人的聚集地，防止当地居民对犹太人进行袭击。而皮埃尔和他手下的士兵则不顾腓特烈一世的劝告，四处鼓动欧洲人屠杀犹太人。后来在皮埃尔的默许下，平民十字军对莱茵河两岸的犹太人进行了大屠杀，这些平民十字军屠杀的犹太人数量，甚至比当时耶路撒冷的总人口还要多。
后来曾有一些欧洲学者指出，皮埃尔手下的十字军屠杀欧洲犹太人的原因非常现实，他们完全是因为垂涎犹太人的一件东西才下了毒手，这件东西就是犹太商人拥有的巨大财富。因为这些平民十字军大部分都是贫民出身，很多都没有积蓄，甚至连武器和战马都买不起，因此他们迫切的需要一笔军费还稳固军心。
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2、十字军
而当时的欧洲大陆上，除了那些世袭的贵族之外，最有钱的就是那些犹太商人了，于是这些平民十字军为了能够得到犹太人的财富，便开始对犹太人进行屠杀，导致大量无辜的犹太人惨死在十字军的刀剑之下。
不过这批平民十字军最终也得到了报应，在1096年的春天，皮埃尔带领平民十字军率先进行了东征，可是他们刚刚进入小亚细亚半岛，就遭到当地塞尔柱人的伏击，这些毫无战斗经验的平民十字军遭到了塞尔柱人的屠杀，大部分人都被塞尔柱军队杀死。而平民十字军的领袖皮埃尔，后来在安提阿之战中甚至当了逃兵，他因为惧怕战斗而逃离战场，结果被一位名叫坦克雷德的十字军指挥官捉了回来。
