自英国君主立宪制建立以来，议会制一直保证着英国政权的稳定。简单来说，议会制提供了一种选择。如果人民不支持这个政党，他们可以通过自己手上的选票让政党无法继续执政。可以说，这种制度的存在让英国政变变得非常困难，这也是殖民地总督无法独立的原因，因为他们没有实权，只是间接管理殖民地。
当大英帝国在世界各地建立殖民地时，如何管理殖民地是一个大问题，总督制度的存在也是为了更好地管理殖民地。然而，总督的权力受到地方议会的限制，而军队则更为复杂，因为军队的统治者往往是另一位文职官员，这个文职官员与议会无关，直接受英国最高指挥官的指挥。
因此在鸦片战争爆发之初，印度总督无权过问的，只能协助着筹集军费，而出兵命令则由英国国内议会决定。其实总督是协调管理的存在，他的实际权力仅限于财政和颁布一些政策，即英国议会的扩音器。殖民地的最高权力属于地方议会，地方议会一般由英国移民组成，基本由殖民地的大财阀控制。
可以说，在殖民地，大资本家有干预政治的权力，类似于后来的垄断资本主义。比如美国独立的时候，就是因为当地议会通过了独立法案，而这个法案就是美国资本家提出来的。出于对英国当局的不满，这些财阀支持并指导了独立战争。在此期间，总督没有办法阻止，只能做到紧急通报英国国内。
