其实越是顽强的生命，体积就越是渺小，就像缓步动物连太空的真空环境都能生存，反而体型巨大生物却极为容易灭绝，就像恐龙。缓步动俗称水熊虫，你的肉眼很难看到它们，但是它们简直无处不在，在任何地方发现它们的踪迹都不足为奇。
著名昆虫学家朗德·克兰佩斯特，在搜寻世界上最顽强的生存者过程中得出结论：世界上生命力最顽强的动物非常非常小，它就是缓步类动物。
缓步类动物几乎分布在地球上的任何长有苔藓的地方。在大洋底部，喜马拉雅之巅，蒸汽缭绕的温泉，寒冷的北极荒地，干旱的沙漠和潮湿的雨林等都有它的行踪，缓步动物甚至会出现在你家的后院。
缓步类动物真是太小了，人的肉眼根本看不见。在显微镜下观察，它们的样子很可爱，就象小玩具熊一样。这种小动物总是用四对小胖腿蹒跚爬行，从苔藓中吸取汁液。
那么，当周围的环境恶化时，这些看上去非常脆弱的小生命，怎么会比大灰熊更顽强呢?当环境恶化时，缓步动物会把身体蜷缩起来，一动不动。这时。它们会放弃体内99%的水分，进入一种假死状态。当体温降低到一定程度时，这种动物会缩小身体，收回所有的腿，关闭体内的所有系统，直到环境改善为止。
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