许多人在看过西游记之后，对唐僧的印象就是吃了唐僧肉可以长生不老。之所以他会有这样，据说是唐僧本来是佛主二弟子，转世之后成了唐三藏。至于唐僧是什么佛，他在取得真经之后，就成了旃檀功德佛，是三十五佛之一。
在三十五佛中，位于佛陀的西北方向，有一个蓝色、右手触地印，左手定印的佛，这个佛的原身就是唐三藏。至于唐僧是什么佛，他是旃檀功德佛，能消过去生中，阻止斋僧的罪业。在佛经《大宝积经》中，有关于这个佛的记载。
佛并非是封的官职，是佛道修行者达到一定程度之后的的称呼。据说在唐朝时，楚地有一个文通塔，哪路供奉的就是旃檀佛。吴承恩认为旃檀佛应是一个了不起的佛，于是就在创作《西游记》的时候，运用他当做素材，确定唐僧封号为旃檀功德佛。
在西游记中，各种明里暗里的表示，唐僧身份非常不一般，他是佛主的徒弟金蝉子转世。在经历了九九八十一难之后，唐僧师徒二人和白龙马，全部都有了封号。比如唐僧的是旃檀功德佛，孙悟空是战斗胜佛，猪八戒是净坛使者，沙僧是金身罗汉，白龙马是八部天龙。
在《西游记》所列的佛、菩萨中，南无燃灯上古佛、南无药师琉璃光王佛和南无释迦牟尼佛等是最厉害的，唐僧只能排在中间。虽然唐僧排名并不是很高，但在所以佛中，他的人气却很高，比较是小说主角之一了，本身也十分的厉害。
