冰人奥茨于1991年在意大利的阿尔卑斯山脉被两名德国登山游客发现，在一万英尺的山谷中，冰人奥茨的尸体被发现。经过研究发现，冰人奥茨是一具有着5300年历史的木乃伊，被发现的时候，奥茨身上带有弓箭和一把铜制的斧头以及一些小物件。
在发现奥茨之后，意大利的科学家把尸体放入冷柜，为了防止尸体腐烂，他们只研究了20分钟，便把它放回了冷柜。在2000年，科学家们彻底的解冻了冰人奥茨，对其进行了深入的解剖了解。
科学家在研究的过程中似乎发现了许多改变历史记载的资料，而他们最关心的还是冰人奥茨的死因。
在研究过程中，科学家们发现，奥兹冰人年约45岁，身上有很多纹身，对于当时恶劣的环境来说，他的服装显得较完整。他身体上皮肤的孔仍清晰可见，甚至连眼球都保存完好。他有159厘米高，身上穿着由羊皮、鹿皮和树皮及草制成的三层服装，戴着帽子和羊皮护腿。他身旁还放置了一把铜制的斧头和一个装有14只箭的箭袋，除武器外冰人还携带了一些毒品或者带有兴奋剂成分的药品。
关于冰人的死因从血液样本色素得知冰人的伤口曾流血达18小时，在死前把随身物品放在一旁并躺下休息，随后死去。
他们发现奥兹的结肠里有花粉，推断奥兹应该死于春季或初夏。奥兹在死前8个小时正通往山谷，在那里吃的最后一餐，吃的是未发酵的单粒小麦面包，一种草或绿色植物、肉。由于单粒小麦并非天然在欧洲生长，这说明当时农业社会的一些状况。小麦是被研成粉做成面包，而不是做成麦粥。
科学家们吃惊地在冰人的身上发现了47处纹身，例如左腕刺有2颗穗子，膝盖上刺有一个十字，并在背部刺有十条直线。其背部和腿部的纹身甚至接近于或者就在中国的针灸学中的缓解背疼或腿疼位置的穴位，可能用作治疗消化系统寄生虫及骨骼退化等疾病，如X射线分析表明奥兹的骨关节炎曾对针灸有过反应。问题是针灸起源于2000～3000年前的中国，冰人的发现说明针灸或类似针灸的治疗法比目前已知的时间还早出现，并因为尚未了解的途径由中国传播到其他地区。
奥兹的帽子是由熊的皮毛制成，奥兹的鞋引起了研究者的较大兴趣，其具有较佳的保暖性、保护性，在高山上还能防水。其底部较宽，且防水，说明是专门用于在雪地行走用的。鞋底用熊皮制成，鞋面则是鹿皮制成。奥兹身上最令人吃惊的莫过于那把铜斧。因为科学家们一直以为人类在4000年前才掌握这样的熔炉及成型技术。
2008年意大利Camerino大学的研究组对冰人DNA分析表明，他不属于任何已知的现代人种。
最开始，意大利考古博物馆的工作人员认为冰人奥茨是在雪地里睡着了冻死或者死于雪崩。但是在研究中发现奥茨的肩膀和肋骨之间留有一个箭头，这个证据说明奥茨很有可能是由于中箭身亡。研究人员还认为由于箭没有射到任何重要器官，研究人员估计奥兹流了很多血，最后在痛苦中死去。
2001年，研究人员在奥兹左肩发现一个箭头，手掌和胸部有擦伤和伤口，并且头部有钝器重创的迹象。显然他是在一场非公平角斗中的受伤者。结合从奥兹体内发现当地特殊花粉颗粒的分析，可叙述他死前最后几天的故事。奥兹可能偏离自己部落的领地，也可能是突击侦察小组成员，但在阿尔卑斯山脉活动时却被发现。奥兹被两位攻击者杀死，在他的肩部留有伤口。经过几天的追杀，奥兹一直没有时间进食，导致腹中空空，最终被攻击者袭击致死。
在冰人奥兹体内其它部分结肠中仍残留着死前进食的食物残渣，考古学家发现其中包含马鹿肉、野山羊肉和谷物。至于他的胃部，这对于奔波逃脱攻击者的追杀十分不利，从很大程度上讲，他是由于过饱饮食导致被攻击致死。研究者指出，冰人奥兹在逃亡追杀中并不能吃太多的食物，因此很可能他经历一段追杀之后栖息时吃了很多的食物，以保持充沛的体力。但在很短的时间里，当他饮食之后便对攻击者发现，并在距离奥兹进食的栖息地点不远前伏击杀死他。
但科学家指出，这项最新研究仍无法最后断定冰人奥兹的死因，像其它神秘的谋杀案一样，奥兹的死因仍是谜雾重重。
2006年英国媒体报道称，从冰人奥茨被发现到现在，已经有八名接触过这具干尸的人相继死亡，于是关于冰人奥茨的诅咒的传言开始流传开来。
第一人，1991年，德国的法医赖纳•亨恩徒手将冰人奥茨的骸骨从雪堆中挖掘出来。第二年他遭遇车祸，头部受撞击而死，但与他一起的妻子只受了轻伤。
第二个死去的是库尔特•弗里茨。他是引导直升机搬运冰人奥茨的向导。在1993年的一次登山中，他遭遇雪崩身亡。他是那次事故中唯一的遇难者。
第三个死去的是赖纳•赫尔茨，唯一一名被允许将冰人发掘全过程拍摄下来的记者，他在2004年死于脑瘤。
第四人，接着，厄运降临到发现者赫尔穆特•西蒙身上。2004年10 月，当他旧地重游时，在“冰人”发现地点附近遭遇恶劣天气，失足坠入悬崖摔死（他的死相几乎和奥次一样）！更玄的是，就在西蒙的葬礼举行后一小时，负责上山搜救并发现了西蒙尸体的救援队队长迪特尔•瓦内克猝死于心脏病。
第五人，康拉德•斯宾德勒教授是第一个对奥次进行检验的人，曾写过一本名叫《冰中之人》的畅销书，还曾公开辟谣冰人奥茨诅咒，但就在这之后六个月，他死于一种罕见的运动神经元疾病。
第六人，微生物学家弗里德里希•蒂芬布鲁内为了更好的保存尸体，不得不取下一些组织来做样本，但在2005年1月，他在做心脏手术时仍然死在了手术台上。
第七人，2005年10月，63岁的澳大利亚考古学家汤姆•罗伊扎死在家中。12年前，他开始从事对“冰人奥茨”的研究后不久，就被诊断出患有一种罕见的血液病。他曾发现奥茨身上的血迹。
第八人，2011年9月19日，曾参与搬运奥茨工作的阿罗伊斯特•皮尔帕莫死于中风。当年是冰人奥茨被发现的20周年纪念日。
关于冰人奥茨的诅咒这一点虽然有事件与之吻合，但是人们还忽略了巧合这一说法。冰人奥茨被称为世界上发现的第一个谋杀案受害者，其实在它之前，《圣经》中记载的该隐谋杀亚伯案才是有记载的最早的谋杀案，但是圣经中提到的东西是否准确也不得而知。
