虽然毒蛇是对人类最为致命的生物之一，但是对于蛇类的保护也是至关重要的，莽山烙铁头蛇便是其中的代表，这种小花蛇身披黄绿色或者铁锈色斑点，看的人慎得慌，但是也正因为这种让人眼花缭乱的颜色，使得人们在近期才发现它的存在。
莽山烙铁头蛇，因为头部长得像一块烙铁，有生活在湖南的莽山之上，因而得名。莽山烙铁头蛇可以长到2米多长，虽然比世界上最长的蛇还差得远，但它是已知的毒蛇类里最大型的蛇种，在已发现的莽山烙铁头蛇中，最重可达8.5千克。
其拥有的毒性比眼镜王蛇还要强!虽然被蛇咬伤后在五步内能使人死亡有些夸张，但被莽山烙铁头蛇咬伤后，如不及时采取措施，不到10分钟就足可致人丢命，由于发现的较晚，未被列入世界十大毒蛇之一。
莽山烙铁头蛇可以说只要是食物它们都来者不拒的，但不能忽视的是它们也是有天敌的，尤其是他们在幼年的时候，各种动物都会造成它们的生命威胁，尤其是鹰和雕、黄鼠狼、猪獾，这类蛇的天敌都是它的死对头。刚出生的小烙铁蛇正是它们的美味佳肴。
2004年，国家林业局公布全国野生动物调查结果显示，莽山烙铁头蛇的数量仅为500条左右。由于莽山烙铁头蛇科研价值巨大，在黑市上，其身价已经被炒到100万元一条。
继2007年在韶关发现广东第一条雄性“蛇中熊猫”——莽山烙铁头蛇后，韶关市林业部门日前又再次发现一条雌性的莽山烙铁头蛇。这两次重大发现打破了此前许多学者认为此种中国独有蛇类只在湖南莽山出没的惯有认识，增加了广东省分布该种珍稀蛇类的新记录。
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