在城里呆久了，看惯了钢筋水泥的高楼大厦，人们开始憧憬淳朴的田园生活，去郊外欣赏自然美景。夏大刚是个大学生，每年都要去郊外旅游一次，按他的话来说就是回归自然，放飞自己被束缚的灵魂。
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这天，夏大刚到农村去采风，溜达到一条河边时，发现河水波光粼粼，岸上柳绿花红，令人陶醉。
河对岸有一条渔船向夏大刚这边划来，划船的是一个老大爷，看样子有七十来岁，精气神却十足。夏大刚冲老大爷喊：大爷，能不能让我坐到船上，欣赏一下河中美景呀？老大爷耳朵很好使，听到招呼声，晃动膀子，很快把船划到岸边。
夏大刚上了渔船，被河边美景深深地迷住了，他手里端着手机，不停地照相录影，还和老大爷聊起家常。转眼间，天过晌午，夏大刚肚子咕咕乱叫，他一皱眉头：大爷，我肚子都饿扁了，附近有没有小饭店，我想垫垫肚皮。
老大爷咧着嘴大笑：这里偏僻得很啊，有人如果在附近开饭馆不是要赔光了吗？
老大爷瞅着夏大刚有点蔫，偷笑了几声，转身回到船舱，回来时拿了一块木板，一个小炭锅，还有一个大布包。老大爷用刀把葱姜切成碎末，往锅里放了油，爆香后加入葱姜末，又从布包里取了八角与大料，然后倒入半锅清水，把锅盖一扣，闭眼养神。
夏大刚不明就里：大爷呀，你这是做的什么菜？
老大爷没抬眼皮：鱼跳锅。
夏大刚最爱吃鱼，鱼肉有营养，还不油腻。刚乐完，他又一想，鱼跳锅？那得有鱼呀，可老大爷只是放了油和作料，主料鱼没有啊？难不成现钓鱼？可他在船上找了半天，也没发现钓鱼竿。
大爷，你说做鱼跳锅，鱼呢？夏大刚有点猴急。
嘘老大爷是山人自有妙计，一副高深莫测的模样。
不多时，炭锅里的水开了，老大爷点点头，站起身来，晃了晃膀子，把船划向河心。一边划，一边对身边的夏大刚说：我眼神不如你们年轻人，你给我瞅着，哪里的水草多，你给我指指。
船驶到了一个水草多的地方，老大爷猫着腰仔细看了看，然后把耳朵贴到水面上听了听。他点点头，把炭锅盖子打开，里面的开水翻滚不已。老大爷凑到夏大刚耳边小声嘟囔：别出声，千万别出声。
夏大刚点了点头，他是个好奇的人，觉得老大爷神神秘秘的，于是拿了手机对着炭锅录像。半支烟的工夫，他听到河底有轻微的响动，好像有什么东西在顶着船底。渐渐地，那声音大了，突然，嗖的一声，一个光影掠过，扑通一下，炭锅里落进来了一条大草鱼！
老大爷眼疾手快，把盖子盖上，又把炭锅的火苗调大，然后撑起竹竿，把船划回原处。
夏大刚看呆了，这就是刚才老大爷说的鱼跳锅？这也太神奇了，鱼儿怎么可能自己跳到锅中？一定有什么机关，他俯身查了好一阵，也没发现什么细线与钓鱼竿，船身上也没挂着什么鱼。太神奇了，简直就像魔术一样让人着迷。可以肯定的是，那跳入锅中的大草鱼一定不是老大爷请的托，因为托可以帮着魔术师实现见证奇迹的时刻，但托不可能把自己搭在里面。
夏大刚嘴巴咧到了后脑勺：大爷，太神奇了，这鱼怎么跳到锅里来的，你施了什么法呀？
老大爷笑而不语，不一会儿，鱼跳锅做熟了，夏大刚夹了一块鱼肉，入口即化，香而不腻，简直太美味了。
一晃一天过去了，夏大刚收拾行囊，返回学校。
夏大刚回到学校后不久，谈了个女朋友叫小薇，两人交往了一年多。临近毕业时，夏大刚决定向小薇求婚，可是，小薇是个讲究特别的人，求婚自然也要特别。什么方式最特别呢？夏大刚绞尽脑汁，终于想到了那神奇的鱼跳锅。如果让小薇去看看那鱼跳锅，她一定很高兴，如果自己偷偷把戒指放在鱼嘴里给她，来一场特别的求婚仪式，她一定会答应的吧？想到这里，夏大刚立即去找了老大爷。
夏大刚恳求着说：大爷，您就帮我一回吧，这可关系到我的终身幸福呀！
上一次鱼跳锅发生在晌午，这回也是一样。夏大刚和小微坐在老大爷的那条小船里，老大爷阴沉着脸，半天，他叹了一口气，把炭锅打开，拿过面板来切姜葱末，速度非常慢，好像切的不是葱姜，倒像是割自己的肉一样。不多时，炭锅里的水翻腾起来，夏大刚很兴奋，对小薇说：快看，那里有水草。我们不要说话，鱼儿胆小，上一次做鱼跳锅，我一声都没出。
老大爷咬了咬嘴唇，俯下身来，贴着水面听了一阵，扭过脸来直摇头。夏大刚愣了一下，问：怎么了大爷？
老大爷说：鱼不会蹦的。
好久，鱼儿没有动静，小薇不高兴了，夏大刚忙问老大爷：大爷，到底怎么回事啊？
老大爷小声嘟囔：我年轻时身板硬着呢，会鲤鱼打挺，可现在我翻个身都困难。
夏大刚一愣：什么意思？你是说鱼都老了？我们往前再看看，可能地方不对。
往前划了一阵，忽然，不知从哪里漂过一阵恶臭味，小薇赶紧捂住了嘴。夏大刚一皱眉头：什么味？
再往前划了一阵，河水的颜色都变了，有些鱼肚皮朝上，死了一片。
老大爷吭哧半天，终于说道：半年多前，这里还是山清水秀的，河水清着呢，鱼儿欢着呢，有时我在江中摆渡，经常有鱼蹦到船上。那次做鱼跳锅也挺偶然，本想等鱼蹦到船上再放到锅里，没想到它一下子就跳进去了。也算是巧合，不管怎么说，那是因为鱼儿欢实，可半年之后附近建了好几个工厂，河水变坏了，鱼都死了，还能跳到船上？别说鱼了，就是我们老百姓喝水都困难了。
夏大刚听了恍然大悟，一时说不出话来。
