当前的新闻报道中我们常常会发现许多新生儿、残疾儿童被遗弃的事件，这种行为在农村更是极为常见，因为法律知识的欠缺他们并不知道遗弃小孩的行为其实已经构成遗弃罪并应被处以相应的惩罚。以下是对遗弃罪的解释和处罚：
一、什么是遗弃罪?
根据我国《刑法》第261条的相关规定，所谓遗弃罪，指的是对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的行为。
根据我国的规定，遗弃罪的客体是被遗弃人在家庭中受扶养的权利，在客观方面表现为有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的行为。具体来说，拒绝扶养包括具有扶养义务并且具有扶养能力的人按照我国《婚姻法》中的规定或者其他相关规定，应当履行扶养义务而不履行的行为。这里需要注意的是，如果是有扶养义务，但没有扶养能力而拒绝扶养时，不构成遗弃罪。比如，全身瘫痪的父亲虽然对年幼的孩子有着扶养义务，但是自身连自理的能力都不具备，更谈不上扶养孩子的能力了。在这种情况下，即便父亲拒绝扶养，也不会构成遗弃罪。
二、遗弃儿童是否构成犯罪
遗弃儿童是否构成犯罪，要根据实际情况而定，不能一刀切，而一概认为构成遗弃罪。
1、 如果对年幼的或者患病的孩童拒绝扶养，情节恶劣，则具有扶养义务的人就构成遗弃罪。但如果是仅仅对这些儿童出于教育的目的进行恐吓，采用饿肚子的方式，则不能认为是拒绝扶养，也不算情节恶劣，一般不应认定为犯罪。
2、 如果是以不扶养儿童的目的，将儿童遗弃在热闹的街区，或者妇幼保健院门口，一般可以认定为遗弃罪。生活中，因为儿童负担重，或者患病等原因而将孩子遗弃在这些地方的例子并不少见。
3、 如果是将儿童遗弃在荒无人烟的地方，或者一般人无法施救和察觉的郊外，导致儿童因无人发现而死亡或者重伤的，不应构成遗弃罪，而应构成故意杀人罪或者故意伤害罪。
综上我们可以知道，遗弃儿童不一定构成犯罪，关键是要看行为人是在何种条件下作出遗弃的行为，应综合考虑情节及环境，方能准确进行刑法评价。
三、遗弃罪如何处罚
根据我国《刑法》第261条之规定，犯遗弃罪的，处5年以下有期徒刑、拘役或者管制。因此，对于遗弃罪，行为人的行为及情节将对量刑起到很大的作用。
所以我们更应加大力度去管制此类违法行为，同时也要在根源上去杜绝这种违法行为，加强法制宣传、提高我国公民的法律意识和法律素养。
