首先“签订”一次在《现代汉语词典》里面的解释是：双方订立条约或契约并签字。而“签定”一次并没有被《现代汉语词典》收录，是因为“签定”是汉语词汇，解释为形成意向性的协议、合同等文本。
“订”和“定”许多地方可以通用。比如：“订阅”“订户”“订单”可写作“定阅”“定户”“定单”，意思上没有什么差异。但是，“订”只表示双方事先有所约定，并不管约定能否保证确定不变，强调的是过程;“定”表示事情已经确定下来了，不会轻易更改，侧重的是结果。所以，像“订婚”“订货”等一般用“订” 而不用“定”;“定金”“定购”等则用“定”更合适一些。“商品定价”不能写作“商品订价”，因为价格一旦确定了，就不能随意改动。分清了“订”和 “定”，“签定”与“签订”的区别就不难区分了。“签定”是已经定案的.签署了的协议,已经生效的协议;“签订”是大家只是初步订下来的协议,还没有最终定案的协议。
从词的结构来说,“签订”是并列结构,是一个词,而“签定”是动补结构,是一个短语,除了有“签订”的意思外,还指签订的条约或合同是确定不变的。也有人认为这是一组异形词,二者等义,但推荐使用“签订”。总的说来,“签订”的“订”是经过商讨而立下的意思。而“签定”的“定”的许多义项中,相关的义项也有“商定”意即通过协商使之确定。从它们的含义可以看出,对于合同或者条约来说,似乎用“签订”或“签定”都是合适的,而且都是“签”即签署——签了字就生效,程序和效力都一样。所以,两者的选用似乎就是习惯和规范用法的问题了。但从法律用语上说,应该写签订,而不应该写成签定。法律用语比较严谨,不应该乱用替代词,而让妄生歧义。因此,是签订合同,而非签定合同。
