法律援助是指有专门的法律援助律师根据申请或者指派为那些经济困难或特殊案件的当事人给予无偿的法律服务。国家通过向这些经济困难、缺乏能力的当事人提供法律帮助，使他们可以平等的保障自己的合法权益，真正的实现在法律面前人人平等。
法律援助有申请援助和指定援助。申请援助是指那些因为经济困难或者其他原因没有委托辩护人的犯罪嫌疑人、被告人及其近亲属可以向法律援助机构提出申请。经济困难各地区根据自己的经济发展状况和法律援助事业的需要自行规定的。
公民申请刑事诉讼法律援助辩护需要提交：本人的身份证、户口本等有效的身份证件，代理人要提交代理权限证明，经济困难的证明，相关的申请法律援助案件的详细材料。
申请应当填写书面的材料，如果确实不能书写的，可以允许口头提出，由相关机构的工作人员进行书面记录。
法律援助机构收到申请之后，应当进行书面审查，如果发现申请人提交的材料不齐全的，有必要的可以要求申请人进行补充说明，申请人没有按照要求作出的，视为撤销申请;认为申请人提交的材料需要进行进一步查证的，由机构向相关机关、单位进行查证。对哪些符合申请条件的，应当及时给与法律援助。对不符合申请条件的，应当书面告知其理由。
