1、解决纠纷的方式不同。
民事调解书反映的是人民法院依法进行调解，促成双方当事人自愿、合法地达成协议的内容;民事判决书反映的则是人民法院依法以判决的形式解决纠纷的内容。
2、体现的意志不同。
民事调解书在合法的前提下，主要体现了双方当事人的意志，是人民法院依法对双方当事人自愿达成的协议的确认;民事判决书则体现了人民法院的意志即国家的意志。
3、发生法律效力的时间不同。
民事调解书经双方当事人签收后，即具有法律效力;而第一审民事判决书只有在上诉期过后，当事人不上诉的情况下才发生法律效力。
二、民事调解的法律特征有哪些?
第一，法院调解是一种诉讼活动。
第二，法院调解是法院行使审判权与当事人行使处分权的结合。一方面，法院调解是法院审理民事案件的一种方式;另一方面，法院调解还必须以当事人行使处分权为前提和基础。
第三，法院调解，是人民法院审结民事案件的一种方式。通过法院调解，当事人双方自愿达成协议后，经法院审查认可，调解书送达双方当事人签收后，即发生法律效力，从而终结诉讼程序。
三、民事判决具有哪些法律特征?
1、民事判决由审判组织依法制作，是人民法院行使审判权的表现形式。民事审判权，是指人民法院对民事案件进行审理，并通过审理作出裁判的权力，它是国家主权的重要组成部分。在我国，有权行使审判权的职能机关仅限于人民法院，其他机关、社会团体和个人都无权审理民事案件，无权作出民事判决，也无权干涉人民法院的民事判决。
2、民事判决是用以确定案件的实体问题的法定形式。确定案件的实体问题，就是确定当事人之间的民事权利义务关系或者肯定、否定一些特定的法律事实。判决是人民法院对案件审理后的意思表示，是对案件的实体问题的断定，这种断定是依法进行的确认，判决本身并不为当事人创设什么权利，或者减免什么义务，因为权利义务本身是由实体法所确定的。
3、民事判决是人民法院审理民事案件和当事人进行诉讼的结果。判决与审理活动紧密相连，审理是判决的前提，判决是审理的结果。审理与判决是在法院的主持下，在当事人及其他诉讼参与人的参加下进行的。判决是人民法院适用法律审理案件的结果，也是当事人运用法律进行诉讼的结果。因此，在我国，判决实际上就是法院依法保护当事人合法权益与当事人运用法律维护自己权益的特定形式。
4、民事判决具有权威性。判决是法院对民事案件行使审判权作出终结审理案件的审判行为。它是一种强制性结论，一经作出，对当事人、法院和社会都产生相应的拘束力，非经法定程序，不得随意撤销或者变更。一审判决，当事人可以在法定期限内提出上诉，通过二审程序变更或者撤销。当事人在上诉期限内未提出上诉的，判决就发生法律效力。除了判决确有错误，可以依审判监督程序加以改变外，任何单位和个人都无权改变。
除法律令有规定的，一般的民事纠纷，法院在审理完毕以后正式作出判决之前都会先进行调解，不过调解并不是强制性的，若原告和被告拒绝接受调解，人民法院应该依法作出判决。法院调解书生效以后拒不执行的，可以申请强制执行，因为法院调解书也属于法律文书。
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