一般射精是指精液从前列腺、尿道，经尿道开口排放到体外，由球海绵体肌、坐骨海绵体肌、会阴肌肉以0.8秒规则间隔收缩，配合膀胱紧闭，才能正常射出龟头。 但如果基于一些疾病、药物、手术等因素，虽达到高潮，但精液无法正常从龟头射出（例如射精管堵住），即称为“干性高潮”（或干性射精）；若精液从前列腺、尿道射入膀胱，排尿时跟着尿液一起排出，则被称做“逆行性射精”，两者都属于射精障碍的一种。
精液就像子弹，正常情况下，子弹应从枪口射出，而干性射精，就是指子弹堵在枪管中，无法正常射出；逆行性射精，则是像子弹往后跑，跑到膀胱随着尿液排出。
干性射精与逆行性射精皆属“射精障碍”的范畴，与“射精困难”（包括无法射精与延迟性射精）不同，若同样以子弹来举例说明，射精障碍（干性射精与逆行性射精）是指子弹有因高潮而射出，只是射错方向、弹道偏离，没有正常射出。
而射精困难（无法射精与延迟性射精）则可能是连高潮都没有达到，子弹难以或根本没有射出。
干性高潮的5个原因
1.药物副作用：较常见如治疗前列腺肥大所使用的甲型阻断剂，虽然能降低膀胱出口阻力、帮助排尿，但也容易造成膀胱颈紧闭不全，形成逆行性射精。另外一些治疗精神疾病及高血压的药物，也可能影响。
2.糖尿病併神经病变：庄丰宾表示，糖尿病患者的周边神经较差，自律神经失调容易造成膀胱颈紧闭不全，而发生逆行性射精，其中发生的机率约为32%。
3.手术后遗症：较常见的有像是因前列腺肥大而开的“经尿道内视镜前列腺刮除手术”，庄丰宾说，约90％的患者术后都会有逆行性射精的状况产生。另外，像是一些腹部或骨盆的重大手术，如直肠全切除手术、嵴髓手术等也都可能造成。
4.嵴髓伤害：嵴髓伤害的位置如果是第10个胸椎以上者（T10），交感神经的伤害可能造成膀胱颈紧闭不全，而发生逆行性射精。
5.其他因素：如后腹腔肿瘤造成的交感神经压迫、膀胱颈伤害併闭锁不全等。
