首先要说明的是，鸵鸟蛋是单个卵细胞经过卵裂、原肠胚、肠胚等过程分化得来的，不是一个细胞了。
因此数百微米直径的细胞被认为是细胞最大体积的极限。值得一提的是，卵细胞是一种特殊类型的细胞，卵细胞体积主要因胞质扩增所致，因为它含有许多供胚胎发育使用的营养物质——卵黄，而使细胞的体积增大了许多倍，同时卵细胞与周围环境交换物质较少，因此属一种特化细胞而不受上述因素的限制。然而一旦受精卵开始发育，便很快分裂形成较小的细胞。
细胞体积的最小极限决定于细胞独立生活所需的最基本成分和体积。根据推算，一个细胞体积的最小极限直径不可能少于100nm，而现在发现的最小支原体细胞的直径已接近这个极限，并且支原体具备一个细胞生存与增殖的最基本结构装置与机能，因此我们说支原体是迄今发现的最小最简单的细胞。
