鹈鹕是大型鸟类，体长可达2米。
嘴宽大直长而尖，浅红黄色，有蓝黑色斑点；上嘴尖端朝下弯曲，呈钩状。
嘴的下面有一与嘴等长的暗紫色皮囊，称喉囊，能伸缩，用以兜食鱼类。
虹膜淡红黄色，眼睑及眼周橙黄色；眼先青铅色。
头、颈白色，枕有粉红色羽冠，后颈有一条长的粉红色翎领。
上背、肩羽以及翅上的三级飞羽和中、小覆羽等均淡黄褐色，肩、上背较浅，羽缘白或褐白；翼大而阔，第5枚次级飞羽缺如；初级和次级飞羽、初级覆羽黑褐色，初级飞羽较深；下背；腰白而沾些淡红色。
尾羽银灰色，尖端苍白，羽干末端黑褐色，基部浅黄色。
胸腹白色，胸羽成矛状；胁、腋羽和尾下覆羽与腰同色。
脚棕黑色，4趾间有全蹼相连，爪角黄色。
栖息在沿海湖沼河川地带。
性喜群居和游泳。
以鱼为主要食料。
分布于我国河北以南的东部地区。
