毛公鼎，通高53.8厘米，重34.7公斤。清道光年陕西省岐山县周原出土，现藏台北故宫博物院。
西周宣王时（828～782B.C.）的一件重器，是金文的经典名作。毛公鼎因作者毛公而得名，铭文铸
在鼎上，有32行，共497字，是现存青铜器铭文中最长的一篇。
毛公鼎器形作大口，半球状深腹，兽蹄形足，口沿上树立形制高大的双耳，浑厚而凝重，整个器表装饰十分整洁，显得素朴典雅，洋溢着一股清新庄重的气息，反映了西周晚期文化思想的变革。
毛公鼎鼎内铭文，全文首先追述周代国君君主文王武王的丰功伟绩，感叹现时的不安宁，接着叙述宣王同命毛公，委任他管理内外事务，拥有宣布王命的大权。宣王一再教导毛王要勤政爱民，修身养德，并赐给他以一些器物以示鼓励。毛公将此事铸于鼎上，以资纪念和流传后世。
这是一篇典型的西周册命铭文，但不拘泥于传统的册命体例，全铭文以“王若日”开始，基本引述王的册命话语，分段处以“王曰”隔开。
全铭文辞精妙而完整，古奥艰深，是西周散文的代表作，例如文章的第一段： 王若曰：“父歆，丕显文武，皇天引厌劂德，配我有周，膺受大命，率怀不廷方亡不觐于文武耿光。唯天将集厥命，亦唯先正略又劂辟，属谨大命，肆皇天亡，临保我有周，丕巩先王配命，畏天疾威，司余小子弗，邦将曷吉？迹迹四方，大从丕静。呜呼！惧作小子溷湛于艰，永巩先王”。
鼎铭记述了周宣王的诰诫，是一篇完整的册命。全文可分五段：1、追述周代文武二王开国时政治清平的盛况，对比作鼎时时局不靖；2、宣王策命毛公治理邦家内外；3、给予毛公以宣示王命的专权；4、告诫鼓励毛公以善从政；5、赏赐毛公车、兵、命服。毛公为表示感谢和称颂周天子的美德，作鼎以为纪念。
鼎铭表达了周宣王孜孜图治的决心，对研究西周晚期政治历史很有参考价值，也是一篇金文（钟鼎文）书法的典范。
这篇煌煌巨制，郭沫若先生称之为“抵得上一篇《尚书》”。而且，它不仅在内容上是一篇重要的史料，在艺术上亦极具美学价值。该铭文笔法端严，线条质感饱满，结体庄重，以至于出土以来，清末的书法家们无不为之倾倒。
