根据《隋唐演义》记载，唐太宗李世民在建立唐朝的过程里，征战无数，杀了不少人。当他当皇帝后，身体状态很差，在夜里睡卧不安，经常做恶梦。这样下去不是办法呀。李世民随即召集文武百官商议。大家一致认为，秦琼和尉迟敬德都是威猛之将，不妨请他们披甲持械，每晚守卫在宫门旁。
李世民接受了这个建议。果然，当秦琼和尉迟敬德守卫在宫门旁时，李世民就不再做恶梦了。过了一段日子，李世民爱惜秦琼和尉迟敬德两名爱将的身体，不愿意他们过分辛劳，便请宫中画家，绘制了两位将军的戎装画像。在画像上，他们一人持鞭，一人挥锏，威风凛凛。当他们的画像悬挂在宫门旁时，邪崇全消，李世民终于能够睡上安稳觉了。
上行下效。皇帝请武将守宫门，百姓请门神镇大门。秦琼和尉迟敬德化身为门神，他们的形象从此进入万家百姓家庭，为人们所熟知。
清朝顾禄的《清嘉录·门神》中记载：“夜分易门神。俗画秦叔宝(秦琼)、尉迟敬德之像，彩印于纸，小户贴之。”这说明在清朝时期，人们将秦琼、尉迟敬德供奉为门神，是一件很普遍、很流行的做法了。
