随着医药和科学技术的进步，人类的寿命已经大大地延长了。然而许多准备颐享天年的老人却发现，老年性痴呆症正如恶魔一般悄悄地向他们袭来。据调查，全世界目前约有1800万人患此病，我国发病人数占世界之首。去年在华盛顿召开的世界老年痴呆症大会曾发出警告，25年以后，全世界的患者将激增至3400万，50年以后将达4500万人，老年痴呆症将会成为人类社会的流行病。
老年痴呆症又叫“阿尔茨海默症”（Alzhermer’s Disease），主要发生在65岁以上的老年人。美国前总统里根就是老年痴呆症患者。这种病的早期症状和人类的自然老化过程非常相似，当病人出现健忘等症状时，常被家人和朋友戏称为“老糊涂”。而忽视了对疾病的早期诊断。但随着时间的推移，当病人出现反应迟钝；动作缓慢；记忆力丧失；严重痴呆；不认家人；失去方向感；生活完全要靠别人照顾时，再进行防治为时已晚。
日本最近一项流行病学调查结果显示，老年痴呆症与饮食习惯有关，如摄取肉类、油脂类食物中的饱和脂肪酸过多；摄取海藻及青黄色蔬菜明显不足，男女共同缺乏的营养成份是ω-3不饱和脂肪酸、磷脂酰胆碱，致使脑动脉血管硬化或脑营养严重缺乏。因此不少学者提出补充ω-3不饱和脂肪酸、卵磷脂及具有抗氧化作用的维生素E，有助于预防老年痴呆症的发生。
我们的饮食习惯容易缺乏ω-3不饱和脂肪酸、磷脂酰胆碱和维生素E，因此补充这些营养素，对于中老年人来说十分重要。
