步入老年，睡眠不好是一个普遍存在的问题。不易入睡，容易惊醒，清晨醒来过早，而白天却昏昏沉沉，总打瞌睡，这些情况几乎是老年人共同的痛苦。很多老年人为此焦虑不堪。那么，老年人睡眠为什么会减少？是什么原因导致失眠的？怎样才能拥有优质的睡眠呢？
正常睡眠
睡眠是我们每天生活的一部分，占去了我们一生1/3的时间，但一般人对它却知之甚少。
实际上，睡眠是一种优质的休息，使人从疲劳中恢复过来，以便继续生活、工作。与觉醒状态相比较，进入梦乡的人自觉意识消失，肌肉放松，神经反射减弱，体温下降，心跳减慢，血压轻度下降，胃肠道的蠕动也明显减弱。按照睡眠时眼球滚动是否加快，可将其分为两型：
非快眼动睡眠：约90分钟，共分4期，睡眠程度逐渐加深， 是静睡状态。
快眼动睡眠：20～30分钟，梦多在此期，是梦睡状态。
入睡从非快眼动睡眠开始，然后进入快眼动睡眠，并如此周而复始。在一昼夜24小时中，睡眠约占1/3（7～8小时），也有报告，正常范围是4～10小时。
老年人失眠的原因
失眠在老年人群十分多见，约占50%，而且随着年龄增大发生率更高。那么，是什么原因导致老年人失眠呢？
心理（社会）因素对老年人常见且影响重大的是退休和丧偶，其影响涉及生活、情绪、经济等许多方面。可能是老人失眠的主要因素。
生理因素
①睡眠生理改变：正常人入睡的早期阶段睡眠浅，易醒；晚期阶段睡眠深，不易醒。老年人的早期阶段加长，晚期阶段缩短，所以易醒。
②褪黑素缺乏：褪黑素是大脑松果体分泌的一种激素，有维持睡眠节律的功能，老年失眠患者，血循环的褪黑素减少，高峰出现延迟，也会影响睡眠。
③睡眠过早，早睡早醒。
病理因素
①性格欠完美：抑郁、焦虑、紧张等，是失眠的常见原因。
②器质性疾病：夜尿多（男性前列腺肥大、女性尿失禁）、心脏病、关节炎、帕金森氏病、停经、癌瘤等。
睡眠时发生的疾病①睡眠呼吸暂停综合征：由于呼吸道不够畅通， 出现异常的呼吸暂停。②不安性腿动综合征：睡觉时下肢不安多动，老年人多见（约20％），可有麻木、蚁走、针刺等感觉。③阵发性肢动综合征：睡觉时阵发性下肢急动、踢腿，一次可长达20～40秒，约40％老年人具有此征。以上几种病症都有可能干扰睡眠，使有效睡眠时间减少。
保持良好睡眠的建议
生活体力活动有助于正常睡眠。所以白天要保持一定量的体力活动，尤以规律性的运动更为重要。下午要有足够时间的室外活动，以便接触阳光。因为形成睡眠生物钟节律需要阳光。另外，午睡不可长，要在半小时以内，以免影响夜睡；如果没有午睡习惯，则最好不睡。
同时，睡眠环境要安静、整洁，房间要舒适、光线暗、通风良好。夜睡前停止体力活动，可安排一些常规性的轻松活动，如看报、听轻音乐、漱洗等，意在暗示身体，现在向睡眠行进了。每天如此，日久养成身体在特定时间习惯性地倾向入睡状态。
此外，睡前小餐，也有助睡眠。因为轻微饥饿时，本人尚未意识到是饿，但难以入睡。这时少量进食，有助于入睡。尤其老年人神经感觉不敏感，当晚餐入量太少、或夜睡太晚时失眠，勿忘这一可能。另外，不要在晚上、下午吸烟及饮用咖啡、酒、浓茶等，否则会兴奋大脑，造成失眠。
心理心理因素是失眠的主要原因之一，老年人更是这样。对入睡难，宜泰然处之，不可心存忧惧，否则只会使入睡更难。建议这样思考：虽未入睡，躺着也是休息，和睡眠的作用是一致的。这样就会心情平静，容易入睡。老年人活动、工作不多，一日睡眠4～7小时已足够，不必担心。
安眠药只可偶尔一用，不可作为睡眠依靠，长期服用。一旦视安眠药为靠山，势必睡前非用不可，这就如同吸毒成瘾一样，很难终止。安眠药久用，剂量必会越来越大，否则无效。长期服用大量安眠药的人，对身体贻害不能算小，应当警惕。
