第二次世界大战期间，德国法西斯军队向苏联实施突然袭击。不久，列宁格勒被围困，四周都是法西斯军队。德军所至，奸淫掳掠，尸横遍野，恐怖弥漫着列宁格勒。结果在短短的数十天内，造成了许多孕妇流产、早产。这些均是战争恐怖下精神受刺激而引起的。
无独有偶。从2003年3月20日开始，令世界关注的美英联军对伊拉克几个星期的狂轰滥炸，也造成了许多孕妇情绪波动、恐怖、烦躁、愤怒等。据悉，首都巴格达早产婴儿的数量自战争爆发以来明显上升。巴格达一所医院的女院长布沙拉指出，自战争爆发以来，院内的流产、早产和剖宫产数量激增，很多孕妇在胎儿三四个月就流产了。
我们知道，流产的原因很多，长期的观察发现，除孕妇躯体因素、饮食因素、药物因素、劳累因素外，孕妇恐惧、惊慌和过于紧张的情绪也是一个重要的原因。
在这些社会心理因素的强烈刺激下，大脑皮层与皮层下中枢相互制约失调，使植物神经系统中的交感神经持续兴奋，而交感神经兴奋可促进子宫收缩，子宫收缩就可能造成孕妇的流产。特别是孕妇第一次流产后，以后再怀孕就会心有余悸，心里经常担心这次还会不会流产，孕妇的这种恐惧和自我暗示，往往会成为习惯性流产的重要触发因素。另外，妊娠早期母亲受到的严重且时间较长的精神波动或刺激，能促进肾上腺等腺体分泌激素，血液中这类激素也相应增加，通过胎盘影响胎儿，引起胎儿心跳速度加快。呼吸和血液的变化，直接干扰了胎儿的正常发育，造成发育缺陷。
难产的发生，除胎位不正、盆径狭小、孕妇身体虚弱等因素外，产妇临产前焦虑、恐惧、急躁等不良情绪也可以通过中枢神经系统作用，抑制子宫的正常收缩，造成子宫收缩无力，导致产程延长，胎儿不易娩出。产程较长，或伴有不规则的宫缩，容易引起胎儿出生后缺氧，影响孩子以后的行为和智力发展。由难产而引起胎儿的窒息、产伤等，易使婴儿脑细胞受到损伤，甚至孩子以后连吃奶也会哭闹不安，长大后智力发展也会受到一定影响。
1976年7月28日我国唐山市发生大地震。唐山附近有个村庄，原来人群高血压患病率为5.43%，震后再调查时却升到8.22%，这一“震”，恐怖、悲伤，引起高血压患者增多，其中有不少是孕妇。有关专家10年后考察震灾对当时的胎儿有无远期影响时发现，震灾组儿童平均智商为81.7，大大低于对照组的93.1。这个资料说明，母亲在怀孕期间的身心健康和心理状态确实可以影响胎儿的智力发育。
某妇科专家在临床实践中，曾经观察到这样的事实：有个孕妇怀孕50多天，突然精神上遭到严重打击，心灵上受到摧残，很长时间精神上处于忧郁、痛苦、愤恨状态之中，结果胎儿发育迟缓，出生后大脑发育不良，智力障碍。4年后，该孕妇又怀第二胎，情况与第一胎相反：生活安定，心情舒畅，精神愉快。妊娠期胎儿发育正常，孩子出生后身体健康，智力发育良好。以上正反实例说明：孕妇的精神状况好坏对胎儿的影响极大。
由此可见，从怀孕的那天起，孕妇就要注意自身的修养，言谈、举止、行事都应有利于“胎教”。古人曰：“妊娠三月，形象始化，未有定议，因感而变。”“口出正音，身行正事，生子端正、壮严。”我们的祖先对孕妇的精神状态与优生的关系早就有深刻的认识了。
