最近几天，新战略轰炸机成为国际防务圈热议的焦点。起因是俄罗斯联合航空制造集团公司在喀山飞机制造厂推出了首架新型战略轰炸机——升级型图-160M2“海盗旗”原型机。
当地时间25日，俄罗斯总统普京前往参观喀山戈尔布诺夫飞机制造厂，观看了该厂图-160M新型超音速轰炸机的展示飞行。随后俄罗斯总统普京称，“一切都很好，很完美！”这些新的超音速战略轰炸机将进一步加强俄罗斯的核武器能力。
据悉，图-160是图波列夫设计局所研制、装备导弹的可变后掠翼超音速战略轰炸机，于1987年列装。该飞机是世界上最重的作战飞机，其最大起飞重量为轰炸机之最，北约赋予的代号为海盗旗（英文： Blackjack），同时其优雅的外形和俄罗斯空军的白色涂装使其也被赋予“白天鹅”的美称。
图-160是世界上最大的轰炸机，同时也装备着世界上推力最强劲的军用航空发动机；图-160旨在替换图-22M轰炸机，并与美国空军的B-1轰炸机相抗衡，后起之秀的图-160速度比美国B-1轰炸机快80%，比B-1轰炸机大将近35%。图-160的航程比B-1轰炸机多出将近45%。
1987年5月，图-160开始进入部队服役，1988年形成初始作战能力。图-160的作战方式以高空亚音速巡航、低空亚音速或高空超音速突袭为主，在高空时可发射长程巡航导弹在敌人防空网外进行攻击；担任防空压制任务时，可以发射短距离导弹。此外，图-160还可以低空突袭，用核弹头的炸弹或是发射导弹攻击重要目标。
图-160轰炸机最显著的特点是采用翼身融合体设计，机翼为变后掠翼；装4台加力涡轮风扇发动机，成对地装在机翼下靠近飞机重心的两个发动机短舱内；十字形尾翼；武器舱位于机身中部。图-160大约比B-1B大20%。它的翼展（平直状态）55.75米、（全后掠）33.53米，长度53.95米，高度13.72米，机翼面积370平方米；而B-1B的翼展（平直状态）41.67米、（全后掠）23.84米，长度44.81米，高度10.36米，机翼面积181.2平方米。
图-160翼下装载四台库兹涅佐夫NK-321加力涡扇发动机，单台最大推力137.3千牛，加力推力245千牛，发动机重量为3,400千克，推重比7.35。
图-160有两个武器舱，均可容纳一个能发射6枚AS.15“撑竿”亚音速空射巡航导弹的旋转发射架，也可携带巡航导弹、短距攻击导弹、核弹、常规炸弹和鱼雷等多种武器。此外也可以更换挂架携带常规炸弹。
图-160安装有齐备的火控、导航系统，有能够在远距离预先发现地面和海上目标的预警雷达。此外还安装了光电瞄准具、地形跟踪系统、主动/被动的电子对抗系统和空中加油系统等。飞行操纵采用中央驾驶杆，驾驶舱内的仪表设备有传统的，也有机械电子的。
图-160还装有攻击和防御用的电子设备，其体积和重量超过B-1B。如前所述，图-160的机翼平面形状是从“逆火”演变来的。图-160的内部载油量为150000公斤。
但是有相关专家表示在成本高昂的B-2隐形轰炸机后，美国B-21新一代远程隐身战略轰炸机的方案已经基本确定，中国的轰-20则呼之欲出。作为另一个传统军事强国，俄罗斯一直在努力保持自己在武器设计和生产领域的荣誉与尊严。当所谓“新型战略轰炸机”升级型图-160M2“海盗旗”推出后，西方很多防务专家的观点是，俄罗斯未来可能将在新兴战略轰炸机方面大幅落后美国，也将落后于中国。
美国《大众机械 》月刊网站6月12日报道称，因为预算的持续短缺、工业产能的限制，以及其他问题的存在，图-160M2“海盗旗”的升级计划推进都很容易受到阻碍。
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