基本上每个国家都有为了收集其他国家情报的机构。此类部门一般行动十分隐秘，所以被外界认为是最神秘的机构。美国的情报机构最多共有16个。全世界最强大的情报机构有哪些？这些机构的过人之处又是哪些？
美国中央情报局
美国中央情报局（CIA）是美国最大的情报机构，主要任务是公开和秘密地收集和分析关于国外政府、公司、恐怖组织、个人、政治、文化、科技等方面的情报，协调其它国内情报机构的活动，并把这些情报报告到美国政府各个部门的工作。
它也负责维持大量军事设备，这些设备在冷战期间用于推翻外国政府，例如苏联、危地马拉的阿本斯、智利的阿连德等对美国利益构成威胁的反对者。美国中央情报局总部设在维吉尼亚州的兰利。美国中央情报局的地位和功能相当于英国的军情六处和以色列的摩萨德。美国情报体系中，唯一一个独立的情报部门。
中央情报局的大厦、主楼之间有着接连不断的玻璃，因此被人称为“世界上最透明的情报机关”。但其实，里面暗布机关。CIA大楼的屋顶，装有特殊的无线电天线，这是CIA全球通讯网络的重要组成部分。在大楼最深处，是中央控制室，预警系统遍布整座大楼。还有3个耗费10多万美元建成的安全焚化炉，狼吞虎咽地吞噬那些不需再存留于世的机密文件。好莱坞大片《碟中谍I》中，有一段汤姆·克鲁斯通过通风口潜入CIA总部的情节。实际上这根本不可能，因为CIA在通气道里都横向安装着过滤装置，人很难穿过去，除非，你是一只老鼠。
而针对中情局总部通风系统会被利用来窃听的问题，设计人员早就想到了，他们在通风装置里安上了消声过滤装置。总部大楼的墙体，也都安装了特殊防护装备，玻璃也含有特制的防辐射原料，可防止侦察器材从窗外读出电脑屏幕的信息。而在内部工作区里，即使你拿着数码相机拍照也没用，因为在工作区里安装特殊设备，数码照相机拍出来的全是空白。另外，在情报总部内，工作人员彼此之间通信都是通过本部自己的基站，所使用的通信设备也是内部使用的专有器材。外人一进入CIA总部大门，手机立刻就没了信号。
所有的情报机构都对自己的雇员数秘而不宣。CIA也不例外。不过据估算，CIA的全部雇员约有20000人左右。把CIA排在前列很引起很多媒体不满，比如有外交杂志认为美国的中央情报局只是广告宣传水平世界第一。
