在无垠的宇宙中存在着很多的恒星，随着科学技术的不断发展人类所能观测到的恒星数量也在不断的增加之中，到目前为止人类已经观测的到恒星已经达到了数十亿之多。
欧空局一直在执行其盖亚任务，并且该任务产生了被誉为“迄今为止最详细”的恒星目录。该星表的精确测量数量约为17亿颗恒星，并为我们提供了从未有过的新细节。欧空局提供的数据包括十亿颗恒星的位置，距离指标和运动。数据还包括我们太阳系内小行星的高精度测量和银河系以外的恒星。对数据的早期分析提供了关于我们星系构成的细节，恒星如何移动以及关于星系形成和演化的信息。
欧空局于2013年12月发起了盖亚任务，并于2014年开始了科学行动。基于观测一年的观测任务的第一批数据于2016年发布。该数据包含200万颗恒星的信息。此新版本中的数据涵盖2014年7月25日至2016年5月23日。
欧空局称，测量调查中一些最亮的恒星的精确程度等同于地球观测者在月球表面看到欧元硬币。这种精确性使得科学家能够将恒星的视差与银河系恒星的真实运动分开，这是由地球绕太阳轨道引起的天空明显变化。
数据列出了天空中的视差和速度或超过13亿颗恒星的自行运动。科学家们说，这些数据让他们觉得我们正在开启银河考古学的新时代。对于大多数人来说，这个数据中最酷的部分将是我们星系产生的梦幻般的图像。
