我国位于亚欧大陆东部，太平洋西岸地区，国土面积十分辽阔，我国的陆地总面积约为960万平方千米。由于我国国土面积巨大，所以就存在着十分明显的地域差异，在自然地理方面我国东西南北之间差异巨大，所以被划分成了东部季风区、西北干旱半干旱区和青藏高寒区这三大自然区。而在人文地理方面，特别是社会经济发展方面我国东西南北之间也差异巨大，从而把我国划分为东部地区、东北地区、中部地区和西部地区这四大地区。
我国的四大地区划分并不是按照面积来均衡划分的，而是结合了地理位置、社会经济发展水平、城市化水平、产业发展状况、人口状况等多方面因素进行的综合划定。其中西部地区位于我国的西部，主要的包括陕西省、四川省、云南省、贵州省、广西壮族自治区、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区、西藏自治区、新疆维吾尔自治区、内蒙古自治区和重庆市等十二个省级行政区，约占我国陆地总面积的70%。
夜间灯光图
西部地区虽然占了我国国土面积的三分之二多，但是人口数量不到3.8万人，约占全国总人口的27%，是一个人口密度较小的地区，特别是西藏自治区和新疆维吾尔自治区，更是地广人稀。从整体看，西部地区社会经济发展程度相对较低，不过近几年的经济增速十分快速，在西部地区内部也存在着明显的地区差异，也存在“东强西弱”的格局。从自然地理角度来看，西部地区包括了全部的青藏高寒区和西北干旱半干旱区，以及少部分的东部季风区，由于自然地理环境较为恶劣，使得西部地区整体人口容量较小，也不利于社会经济发展。
西气东输工程
当然，西部地区也具有自身的优势，主要来看有以下几方面，首先是自然资源丰富，我国西部地区拥有丰富的矿产资源、水能资源、风能资源、太阳能资源等等，所以利用西部地区丰富的自然资源，把资源优势转化为经济优势，比如西气东输和西电东送工程就是很好的范例。其次是地理位置优越，虽然西部地区大部分区域都深居内陆，距海遥远，不过西部地区与东南亚、南亚、西亚、中亚和北亚等地区都接壤，拥有漫长的国境线，发展国际贸易大有可为，在我国“一带一路”战略的推进下，西部地区一定会迎来发展契机。最后是旅游业发展潜力巨大，我国西部地区拥有独特的自然风光和人文习俗，和我国中东部地区完全不同，具有独特性，旅游资源的吸引力巨大。
