河流是重要的自然地理要素之一，是人类最为熟悉的地表径流，人类自古以来就有“逐水草而居”的习惯，四大文明古国都是出现在河流的中下游地区。河流对于我们人类来说，最基本的功能就是提供水资源，河流水是人类最容易获取的水资源，另外河流还有航运开发的价值和水能开发的价值。
因河流而兴起的城市
河流除了供水、航运和水能开发的价值外，河流在古代还有天然防卫的功能，基于以上原因，人类在进行城市建设的时候多会“依河而建城”，我们会发现很多城市都是因河流而兴起。在人类生产力水平十分低下的时期，陆地交通运输主要靠人力或者骡马牛等牲畜的力量，运输的能力十分有限，而利用船只装运货物的河运方式，大大提高了运输效率，优势十分明显。
长江沿岸港口示意图
所以，在我国古代都十分重视漕运，开挖了许多的运河，其中最为著名的就是沟通长江、淮河、黄河、海河四大水系的“京杭大运河”，几乎就是古代的高速公路。在河流的某些特定位置，比较容易因河流运输而兴起城市，具体来说主要有三个位置，分别是在河流的交汇处、入海口和河运的起点（终点）通常会兴起城市。
重庆朝天门码头
河流的交汇处是最容易兴起城市的地点，相对于河流沿岸上下游两个方向的水运而言，河流交汇处多了一个方向的水运，所以有了更多的货物转运，也有了更大的服务范围，在古代河流交汇处通常都容易兴起城市。在我国长江流域重庆市位于嘉陵江和长江的交汇处、武汉市位于汉江和长江的交汇处、九江市位于赣江和长江的交汇处，都是河流的交汇处。
上海卫星地图
河流的入海口也是容易兴起城市的地点，特别是在海运兴起之后，河流入海口就具有了河海联运的优势，如果该河流又具有极高的内河航运价值，那么城市的兴起也就顺理成章了。比如我国的直辖市上海，就是位于“黄金水道”长江的入海口，河运和海运的发展推动了上海的发展，使得上海成为国际著名城市。不过，如果河流不适合水运发展，那么在河流入海口就很难形成城市，比如我国第二长河黄河入海口就没有因河运而兴起城市。
黄河改道及入海口海岸线变化示意图
河运的起点（终点）也是容易兴起城市的地点，所谓河运的起点，就是由于河流越往上游水文情况不断发生变化，最终会变得不适宜航运，而这个位置就是河运的起点（终点）。比如，江西省有一条贯穿全省，由南至北流动的河流叫赣江，在赣江上游有一座城市叫“赣州”。
赣州和九江位置图
赣州就是河运的起点（终点），如果周边有货物要往外运，那么都会从陆路集中到赣州，然后装船往外运，那么这里就是河运的起点，反之，如果外面有货物要运进来，那么赣州就是河运的终点，这样一来，在赣州就有了货物的水路转运需求，从而也就兴起了城市。抛砖引玉，上述河流交汇处、入海口和河运的起点（终点）位置，我们都列举了几个城市，在你家乡附近有没有类似因河流而兴起的城市呢？大家来留言说说吧！
中国河流水系图
