茗烟是贾宝玉的心腹书童。是贾宝玉众多小厮中最出彩，最重要的一位。他的母亲老叶妈是莺儿的干娘。有趣的很，母亲是茶叶，儿子是一杯热气腾腾的热茶。曹雪芹为人物命名真是妙不可言。茗烟，人如其名，就是一杯才沏好的热茶。即能生津止渴，又能温暖身心。让贾宝玉感觉很温暖，很体贴，认为他是众小厮中第一个得用之人。
他的身份，地位，远远赶不上李贵。年龄也很小，和宝玉差不多大。但是他在贾宝玉心里的地位，远远超过了李贵。他在红楼梦里的戏份比李贵重的多。
第9回恋风流情友入家塾，起嫌疑顽童闹学堂。写的热闹极了，好看极了。金荣原本想敲秦中和香怜的竹杠，捞点好处。两人不依，结果金荣说他们两个搞同性恋，挑起事端。在学堂里造谣言，结果导致金荣，宝玉，秦中一场口角。茗烟受贾蔷的挑唆，知道宝玉被金荣欺负了，心想，这还了得!要不给金荣个厉害尝尝，下次就更难制服了。也是他护主心切，年纪又小，不怕事。于是走进来，一把揪住金荣的领子，骂道;姓金的!我们的事，管你什么相干!你是好小子，你动动你茗大爷试试!正是因为茗烟的斥骂，引起众顽童大闹学堂。分为几派，有和宝玉，秦中一派的，有和金荣一派的，有打太平拳的，有胆小藏过一边的，有站在桌子上，拍着手笑，喝着叫打的。登时鼎沸起来。曹雪芹写的好看之极，热闹之极。茗烟说的话，戚序本和庚辰本有所不同。
戚序本写的比较文明，庚辰本是这样写的;茗烟过来一把揪住金荣的领子，骂道，姓金的!你是个什么东西!我们耸屁股不耸屁股，管你肌巴相干!横竖没耸你爹的屁股就罢了!写的很粗鲁。我认为庚辰本虽然写的很粗鲁，更符合茗烟的身份和口齿，何况他当时正在气头上，看见金荣欺负他的主子，岂不气的七窍生烟，肯定骂得很难听。所以，庚辰本写的更真实。后来，李贵进来处理了纠纷，当宝玉问金荣是哪一房里的亲戚时，茗烟在外面隔着窗户说道，他是东胡同里璜大奶奶的侄儿。那是什么正硬腰子，也来吓唬我们。他那姑妈只会打旋磨，跪着给我们琏二奶奶借当头。我看不起那样的主子奶奶。他进来给宝玉包书时，趁机给宝玉出主意，要宝玉当着老太太的面问金荣的姑妈，用贾母来欺压金荣的姑妈。真是顽皮可爱，又一心护着宝玉。当然挨了李贵一顿臭骂。
作者写茗烟，好像故意和李贵做一对比。李贵是严格遵守老爷的命令，督促宝玉用功读书，考取功名。茗烟正好相反，他从来不劝宝玉读正经书，还给宝玉买了飞燕，合德，杨贵妃，【牡丹亭】，【西厢记】等等言情小说。正是因为茗烟给宝玉买这些闲书，我们才有机会看到，宝黛共读西厢的精彩一幕。说明茗烟非常的机灵，聪明，他懂宝玉喜欢什么，不喜欢什么，就像宝玉肚子里的蛔虫一样。他对老爷的话，可以说是置之不理。他对贾宝玉是有情有义。所以宝玉出门一般都是带着他而不是李贵。
第19回情切切良宵花解语，贾元春省亲以后，宝玉在宁府里听戏，因为戏文太过热闹不堪，宝玉突然想起宁府小书房里有一位美女图，想那美女不免寂寞，于是前去探望。这当然是贾宝玉情不情的表现之一。没想到发现茗烟和万儿在小书房里正干警幻仙姑所秘授之事。说明，茗烟已经懂了男女之事，有了爱情。他知道万儿的名字，是因为她母亲在怀她的时候，梦见得到一匹锦缎，上面的图案是富贵不到头的万字，所以给她取名叫万儿。说明茗烟和她有过交流，不是苟合偷情。后来他问宝玉为什么不看戏?宝玉说看了半日，怪烦的，出来逛逛，不想碰到了你们。这会子做什么呢?茗烟出主意说，这会子没人知道，我带二爷出城逛逛去。宝玉笑道，咱们去你花大姐姐家去，瞧她在家干什么呢?于是，两人就去了袭人家。当袭人嗔怪他，胆子太大了，出了事不是玩的，说要嬷嬷们打他时，茗烟把嘴一撅，说二爷打着，骂着，叫我带了来，这会子又推在我身上。我说别来吧，不然，我们去吧。真活脱脱一个小滑贼，小机灵鬼。
他在给贾宝玉买那些言情小说解闷时嘱咐宝玉，千万别拿到园子里看去，若叫人知道了，我吃不了兜着走呢!说明他的地位，身份很低，他害怕别人发现了要挨打。他还帮着薛蟠哄宝玉出来，说是老爷有请。实际上是薛蟠请宝玉喝酒呢!怕宝玉不来，才说是老爷叫宝玉呢!想想，茗烟挺有意思的。
他还在第80回陪贾宝玉去天齐庙烧香还愿。为夏金桂向道士王一贴求疗妒方。他和王一贴说笑打闹，甚是机灵，幽默风趣。第43回不了情暂搓土为香，王熙凤过生日那天，正好是金钏的生日，因为金钏含冤投井而死，宝玉带着茗烟，去水月庵祭拜金钏。还是他提出在井台上摆上香炉，宝玉焚香拜祝，眼里流泪，施礼拜后，命他收去香炉。他并没有马上收东西，而是忙爬下磕了头，口内祝道，我茗烟跟了二爷这几年，二爷的心事没有我不知道的。只有今儿祭拜的阴魂是谁，二爷没告诉我，我也不敢问。只是受祭拜的阴魂虽不知名姓，想也是人间有一，天上无双，极聪明，极清雅的一位姐姐妹妹，若芳魂有感，即是知己之间，还望常来看望二爷，让二爷来生也变成一个女孩，和你们一起玩笑，再不要托成这须眉浊无物了。
大家看，茗烟说的多好呀!很有水平，也很有修养。他那样聪明，岂会真的不知道宝玉是在祭拜金钏吗?他故意假装不知道，是在给宝玉留面子、毕竟金钏之死，贾宝玉要负很大的责任。他又劝宝玉，我们走了半天，家里必然会找我们，老太太，太太必不放心。二则，礼也尽到了，不过如此。就是家去听戏，吃酒，也不是二爷的原意，原是陪着父母尽孝道儿，要单是为了这个，不顾老太太，太太悬心，就是刚才受祭的阴魂心里也会不安的。说明茗烟非常聪明，体贴，句句话都劝到宝玉的心坎上了，也免了自己挨打受气。
脂砚斋有一句批语说得很妙，他说，如果把贾宝玉看成一个知书达理的千金小金，那么茗烟就是小姐身边的那个俏丫鬟。我也深有同感。我很喜欢茗烟，他就像一杯热气腾腾的茶，即能生津止渴，又能温暖身心。他聪明伶俐，幽默风趣。鬼点子又多。他护主子心切，替主子打抱不平，很难得，也很忠心。
我们不知道80回以后，茗烟还有什么精彩表现，因为文稿已经丢失了。我感觉很遗憾。茗烟后来改为焙茗了，我觉得改得不好，茗烟是一杯冒着热气的茶，而焙茗是在炒茶叶，意境也不如茗烟好。我猜一定是高鹗给他改的名字。我认为茗烟在贾府被抄家，败落后，会救助贾宝玉。因为他很聪明，很机灵，常年处于下层社会，他的生存能力远远超过了贾宝玉。所以，我认为，茗烟有救助宝玉的可能性。他不愧是贾宝玉的心中第一心腹书童。
虽然名义上茗烟是贾宝玉的书童，但是实际上，却又如亲兄弟一般。可以说茗烟是最了解贾宝玉的一个人，他对于贾宝玉的喜好了解程度，可以说超过了林黛玉。
金陵十二钗正册：林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿
金陵十二钗副册：甄英莲、平儿、薛宝琴、尤三姐、尤二姐、尤氏、邢岫烟、李纹、李绮、喜鸾、四姐儿、傅秋芳
金陵十二钗又副册：晴雯、袭人、鸳鸯、小红、金钏、紫鹃、莺儿、麝月、司棋、玉钏、茜雪、柳五儿
十二贾氏：贾敬、贾赦、贾政、贾宝玉、贾琏、贾珍、贾环、贾蓉、贾兰、贾芸、贾蔷、贾芹
十二官：琪官、芳官、藕官、蕊官、药官、玉官、宝官、龄官、茄官、艾官、豆官、葵官
十二家人：赖大、焦大、王善保、周瑞、林之孝、乌进孝、包勇、吴贵、吴新登、邓好时、王柱儿、余信
其他人物：贾母、王夫人、薛姨妈、赵姨娘、邢夫人、林如海、贾雨村、甄士隐、刘姥姥、柳湘莲、薛蟠、贾瑞
