【提示】 本篇突出记叙越王勾践报仇雪耻的故事，并续以越国灭亡的史实;篇末附载佐勾践灭吴的大臣范蠡弃政经商时的轶事。
越王勾践忍辱励志、发愤图强，终于灭吴雪耻的故事，流传久远，影响深广，并作为中华民族的精神力量，砥砺后代自强不息。范蠡、文种等辅佐勾践灭敌称霸，主明臣贤，寄寓着司马迁的社会政治理想。
文字繁简有度。简则惜墨如金，如叙越王祖先至允常在位，二十余世，一笔带过;繁则用墨如泼，如叙勾践雪耻及范蠡轶事，运用多种笔法，生动逼真。多层次多角度成功地运用对比：句践的隐忍、得文武贤臣辅助，终于取胜，夫差的骄横、听谗言用佞臣诛忠良，国破身亡;吴越两国臣属，一方是受贿赂害忠臣充当敌国内奸，一方是文武协同共谋大业买通内线为我所用，两两对照，使人物形象相得益彰，并寄托着作者深刻的好恶臧否。范蠡轶事中，运用悬念和伏笔，将范蠡长男因吝惜财物而丧送了兄弟性命的故事叙述得起伏有致，维妙维肖地刻画出范蠡料事如神而达观的性格。通过个性化语言和动作的描述，使人物跃然纸上，呼之欲出。
越王勾践[1]，其先禹之苗裔[2]，而夏后帝少康之庶子也[3]。封于会稽[4]，以奉守禹之祀[5]。文身断发[6]，披草莱而邑焉[7]。后二十馀世[8]，至于允常[9]。允常之时，与吴王阖庐战而相怨伐[10]。允常卒，子勾践立，是为越王。
【段意】 简述允常之子勾践继父业为越王。而将其祖先至允常“二十馀世”的历史一笔带过，是由于越在古代是一个偏远小国，春秋初尚未通于上国，略无世系。交代允常之时，越即与吴“战而相怨伐”，作为全篇叙事的发端。
【注释】 [1]越王勾践(?—前465)：越国国君。越王允常之子。在位三十二年(前496—前465)。越国建都于会稽(今浙江绍兴)。疆域有今江苏北部运河以东，江苏、安徽南部，江西东部及浙江北部。公元前306年为楚所灭。勾：也作“句”。 [2]禹之苗裔：禹(夏朝的建立者)的后代子孙。 [3]夏后帝少康之庶子：越始祖无馀，传说是夏朝第五代王少康之庶子。夏后：指禹受舜禅所建立的夏王朝。庶子：妾所生的儿子。 [4]会(kuai)稽：原名茅山(又作苗山)，因大禹会计诸侯于此，并死葬于茅山，故改名会稽，在今浙江绍兴市南。封：帝王授予臣子土地或封号。 [5]奉守：恭敬地掌管。禹之祀：对禹的祭祀。 [6]文身断发：古代吴越一带风俗，身上刺花纹，削短头发，以为可避水中蛟龙之害。 [7]披草莱而邑：除去丛生的草木，招徕人民定居成为城邑。 [8]世：代。 [9]至于：到，到了。允常：越侯夫谭之子，周敬王时在位，死于公元前495年。越在商、周时为诸侯国，至允常时开拓疆土而称王。 [10]吴王阖庐：即姬光(?—前496)，吴国国君。吴王诸樊之子，夫差之父。吴国建都于吴(今江苏苏州)，疆域有今江苏、上海市大部和安徽、浙江的一部分。公元前473年为越所灭。相怨伐：结下仇恨互相攻伐。
元年，吴王阖庐闻允常死，乃兴师伐越[1]。越王勾践使死士挑战[2]，三行[3]，至吴陈[4]，呼而自刭[5]。吴师观之，越因袭击吴师，吴师败于槜李[6]，射伤吴王阖庐。阖庐且死[7]，告其子夫差曰：“必毋忘越[8]。”
三年，勾践闻吴王夫差日夜勒兵[9]，且以报越[10]，越欲先吴未发往伐之。范蠡谏曰：“不可。臣闻兵者凶器也[11]，战者逆德也[12]，争者事之末也[13]。阴谋逆德[14]，好用凶器，试身于所末[15]，上帝禁之[16]，行者不利[17]。”越王曰：“吾已决之矣。”遂兴师。吴王闻之，悉发精兵击越，败之夫椒。越王乃以馀兵五千人保栖于会稽[18]。吴王追而围之。
越王谓范蠡曰：“以不听子故至于此，为之奈何?”蠡对曰：“持满者与天[19]，定倾者与人[20]，节事者以地[21]。卑辞厚礼以遗之[22]，不许，而身与之市[23]。”勾践曰：“诺。”乃令大夫种行成于吴[24]，膝行顿首曰：“君王亡臣勾践使陪臣种敢告下执事[25]：勾践请为臣，妻为妾。”吴王将许之。子胥言于吴王曰：“天以越赐吴，勿许也。”种还，以报勾践。勾践欲杀妻子，燔宝器[26]，触战以死[27]。种止勾践曰：“夫吴太宰嚭贪[28]，可诱以利，请间行言之[29]。”于是勾践乃以美女宝器令种间献吴太宰嚭。嚭受，乃见大夫种于吴王。种顿首言曰：“愿大王赦勾践之罪，尽入其宝器[30]。不幸不赦，勾践将尽杀其妻子，燔其宝器，悉五千人触战[31]，必有当也[32]。”嚭因说吴王曰：“越以服为臣[33]，若将赦之，此国之利也。”吴王将许之。子胥进谏曰：“今不灭越，后必悔之。勾践贤君，种、蠡良臣，若反国[34]，将为乱。”吴王弗听，卒赦越，罢兵而归。
【段意】 吴王阖庐趁允常死之机伐越失利而死，吴越积怨加深。勾践不听范蠡劝谏而先发兵攻吴失败，几乎亡国。范蠡、文种协力用智谋软化吴王夫差，夫差不接受子胥灭越主张而听信受越贿赂的太宰嚭，赦越罢兵，留下后患。
【注释】 [1]兴师：出兵。 [2]死士：敢死之士。 [3]三行：排成三行。 [4]陈：同“阵”。 [5]呼而自刭：大声喊叫着刎颈自杀。以此奇特的惨烈场面吸引、麻痹吴军。 [6]槜(zui)李：地名，在今浙江嘉兴市南。 [7]且：将。 [8]毋(wu)：莫，不要。 [9]勒兵：治兵、练兵。勒：统率。 [10]报：报复。 [11]兵者凶器也：武器是杀人的工具。 [12]逆德：违背道义。 [13]争者事之末也：争夺是各种事情中最下等的。末：微末，渺小。 [14]阴谋逆德：暗中策划违背道义的事。 [15]试身于所末：亲身参与战争。末：即上文所指的争夺。 [16]禁之：禁止、不允许(这样做)。 [17]行者不利：这样做没好处。 [18]保栖：退守。军队处于高山上叫栖。 [19]持满者与天：保守成业不贪心的(人主)就能得天助(与天，即“与于天”，从上天得出帮助)。 [20]定倾者与人：挽危为安的人就能得到众人的支持。 [21]节事者以地：节简从事的人能得到地利。以地：《国语·越语下》作“与地”。 [22]卑词：(说)恭敬谦卑的话，低声下气。厚礼以遗(wei)之：送厚重的礼给他们。 [23]市：交易，指用称臣降服的方法换取胜利。 [24]行成：求和。 [25]膝行：跪着前行。表示尊敬或畏服。顿首：叩头。亡臣：亡国之臣。陪臣：古代诸侯的大夫或大夫的家臣，对天子或诸侯自称陪臣。下执事：属下的办事人员，这是谦恭的说法，表示不敢直指吴王。 [26]燔(fan)宝器：烧掉宗庙重器及珍宝。 [27]触战：冲杀决战。 [28]太宰嚭(pi)：楚国大夫伯州黎之孙。公元前540年州黎被杀，伯嚭奔吴。夫差元年任吴国正卿。吴当时僭称王，正卿相等于宰臣，故称太宰。 [29]间行：暗中前往。 [30]尽入：全部送来。 [31]悉：尽其所有。 [32]必有当：必定可以取得相等的代价。 [33]以：通“已”。 [34]反国：返回越国。反：同“返”。
勾践之困会稽也，喟然叹曰[1]：“吾终于此乎[2]?”种曰：“汤系夏台[3]，文王囚羑里[4]，晋重耳奔翟[5]，齐小白奔莒[6]，其卒王霸[7]。由是观之，何遽不为福乎[8]?”
吴既赦越，越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐[9]，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也，曰：“女忘会稽之耻邪[10]?”身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采[11]，折节下贤人[12]，厚遇宾客，振贫吊死[13]，与百姓同其劳。欲使范蠡治国政，蠡对曰：“兵甲之事，种不如蠡;填抚国家[14]，亲附百姓[15]，蠡不如种。”于是举国政属大夫种[16]，而使范蠡与大夫柘稽行成[17]，为质于吴[18]。二岁而吴归蠡。
勾践自会稽归七年，拊循其士民[19]，欲用以报吴。大夫逢同谏曰：“国新流亡[20]，今乃复殷给[21]，缮饰备利[22]，吴必惧，惧则难必至。且鸷鸟之击也，必匿其形。今夫吴兵加齐、晋[23]，怨深于楚、越，名高天下，实害周室，德少而功多，必淫自矜[24]。为越计，莫若结齐，亲楚，附晋，以厚吴[25]。吴之志广[26]，必轻战。 是我连其权[27]，三国伐之，越承其弊[28]，可克也。”勾践曰：“善。”
居二年，吴王将伐齐。子胥谏曰：“未可。臣闻勾践食不重味，与百姓同苦乐。此人不死，必为国患。吴有越，腹心之疾，齐与吴，疥㿅也[29]。愿王释齐，先越。”吴王弗听，遂伐齐，败之艾陵[30]，虏齐高、国以归[31]。让子胥。子胥曰：“王毋喜!”王怒，子胥欲自杀，王闻而止之。越大夫种曰：“臣观吴王政骄矣，请试尝之贷粟，以卜其事。”请贷，吴王欲与，子胥谏勿与，王遂与之，越乃私喜。子胥言曰：“王不听谏，后三年吴其墟乎[32]!”太宰嚭闻之，乃数与子胥争越议[33]，因谗子胥曰：“伍员貌忠而实忍人[34]，其父兄不顾[35]，安能顾王?王前欲伐齐，员强谏，已而有功，用是反怨王[36]。王不备伍员，员必为乱。”与逢同共谋，谗之王。王始不从，乃使子胥于齐，闻其托子于鲍氏，王乃大怒，曰：“伍员果欺寡人!”役反[37]，使人赐子胥属镂剑以自杀[38]。子胥大笑曰：“我令而父霸[39]，我又立若[40]，若初欲分吴国半予我，我不受，已，今若反以谗诛我。嗟乎，嗟乎，一人固不能独立[41]!”报使者曰[42]：“必取吾眼置吴东门，以观越兵入也!”于是吴任嚭政。
居三年，勾践召范蠡曰：“吴已杀子胥，导谀者众[43]，可乎[44]?”对曰：“未 可。”
【段意】 写越王不忘国耻，以“尝胆”自苦自励，发愤图强，并在众贤臣辅佐下定好灭吴战略，等待时机;而吴王更加骄狂，对越完全放松警惕，几次拒绝子胥谏言，并听信已被越收买的太宰嚭的谗言，终于杀死了忠臣子胥，颓败之势已经构成。
【注释】 [1]喟(kui)然：叹息的样子。 [2]终：完结。 [3]汤系夏台：商汤曾被夏桀拘禁在均台。系：拘囚，监禁。夏台：指均台，传说是夏桀的监狱。 [4]文王囚羑里：周文王姬昌曾被商纣囚禁于羑(you)里(今河南汤阴北)。 [5]晋重耳奔翟：晋文公重耳曾遭受其父迫害，出奔翟国，在外流亡十九年。[6]齐小白奔莒：齐桓公(姜姓，名小白)在齐国发生内乱时曾逃奔莒(ju)国(今山东莒县)。 [7]卒：终于。 [8]何遽：怎么就。 [9]坐：同“座”，座位。 [10]女：同“汝”，你。 [11]食不加肉，衣不重(chong)采：吃饭不上两样菜，穿衣只是粗衣素服。加：增加，添。重采：两色的华丽衣服。 [12]折节：降低身分。下贤人：屈己尊敬贤人。 [13]振贫：救济贫困。振：同“赈”。吊死：祭奠死者。 [14]填抚：安定。填：通“镇”。 [15]亲附百姓：使百姓亲近归附。 [16]属(zhu)：交付，委托。 [17]柘稽：越国大夫，《国语·吴语》作“诸稽郢”。 [18]质：抵押。弱国向强国派出的人质，多为国君之子、亲属或重臣。 [19]拊循：抚慰，爱抚。 [20]流亡：流离逃亡。 [21]殷给(ji)：殷实富裕。 [22]缮饰：整治。备利：军备武器。利：锐利的武器。 [23]加：进攻。 [24]必淫自矜：必定自满骄傲。淫：满盈，充溢。 [25]厚吴：厚待吴国。 [26]志广：欲望很大。 [27]连其权：连络齐、楚、晋各方的势力。 [28]承其弊：趁着吴国疲惫。承：通“乘”。 [29]疥㿅(xuan)：即疥癣，喻指小毛病。子胥认为越对吴是要害部位的大祸患，齐对吴不过是疥癣之类的小病。 [30]艾陵：在今山东莱芜东北。 [31]高、国：齐国大臣高张和国夏。 [32]后三年吴其墟乎：三年后，吴国将会变成废墟吧。 [33]数(shuo)争越议：多次争论对付越国的政策。 [34]忍人：残忍的人，狠心肠的人。 [35]父兄不顾：指伍员不顾父兄被杀，单身出逃一事。这是诬枉之词。 [36]用是：因此。 [37]役反：(子胥)完成出使齐国的差事回到吴国。 [38]属镂：剑名。 [39]而父：你的父亲。指吴王阖庐。 [40]若：你。 [41]独立：单独生存。 [42]报：告诉。 [43]导谀者：曲意阿谀逢迎的人。 [44]可乎：意谓可以进攻吴国了吗?
至明年春，吴王北会诸侯于黄池[1]，吴国精兵从王，惟独老弱与太子留守。勾践复问范蠡，蠡曰：“可矣。”乃发习流二千人[2]，教士四万人[3]，君子六千人[4]，诸御千人[5]，伐吴。吴师败，遂杀吴太子。吴告急于王，王方会诸侯于黄池，惧天下闻之，乃秘之。吴王已盟黄池，乃使人厚礼以请成越。越自度亦未能灭吴[6]，乃与吴平。
其后四年，越复伐吴，吴士民罢弊[7]，轻锐尽死于齐、晋[8]。而越大破吴，因而留围之三年，吴师败，越遂复栖吴王于姑苏之山[9]。吴王使公孙雄肉袒膝行而前[10]，请成越王曰：“孤臣夫差敢布腹心[11]，异日尝得罪于会稽[12]，夫差不敢逆命，得与君王成以归。今君王举玉趾而诛孤臣[13]，孤臣惟命是听，意者亦欲如会稽之赦孤臣之罪乎[14]?”勾践不忍，欲许之。范蠡曰：“会稽之事，天以越赐吴，吴不取。今天以吴赐越，越其可逆天乎?且夫君王早朝晏罢[15]，非为吴邪?谋之二十二年，一旦而弃之，可乎?且夫天与弗取，反受其咎[16]。‘伐柯者其则不远’[17]，君忘会稽之厄乎?”勾践曰：“吾欲听子言，吾不忍其使者。”范蠡乃鼓进兵，曰：“王已属政于执事[18]，使者去，不者且得罪。”吴使者泣而去。勾践怜之，乃使人谓吴王曰：“吾置王甬东[20]，君百家。”吴王谢曰：“吾老矣，不能事君王!”遂自杀。乃蔽其面，曰：“吾无面以见子胥也!”越王乃葬吴王而诛太宰嚭。
勾践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会于徐州[21]，致贡于周[22]。周元王使人赐勾践胙[23]，命为伯[24]。勾践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行于江、淮东[25]，诸侯毕贺[26]，号称霸王。
范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰[27]：“蜚鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹[28]。越王为人长颈鸟喙[29]，可与共患难，不可与共乐。子何不去?”种见书，称病不朝。人或谗种且作乱，越王乃赐种剑，曰：“子教寡人伐吴七术[30]，寡人用其三而败吴，其四在子[31]，子为我从先王试之[32]。”种遂自杀。
【段意】 勾践在范蠡的支持下乘吴王率精兵北上会盟，内部空虚之机，大举伐吴，杀死吴太子。黄池之会成了夫差由极威迅速败亡的转折点。夫差终于被勾践彻底打败，亡国自杀。勾践平定了吴国，并成为霸主。范蠡料到勾践功成而诛功臣，及时离开越国;大夫文种则被勾践听谗赐死。
【注释】 [1]黄池：地名，在今河南封丘西南。 [2]发习流：派遣善于水战的士兵。习流：熟习水性。[3]教士：受过训练的士兵。 [4]君子：国君的近卫亲兵。意谓君养育之如子。 [5]诸御：各级军官及佐属人员。御：驾驭统领。 [6]自度：自己估量。 [7]罢弊：疲惫困乏。罢：通“疲”。 [8]轻锐：“轻车锐卒”之略称，指有快速强大战斗力的军队。 [9]姑苏之山：即姑苏山，在今江苏苏州西南。 [10]肉袒：脱去上衣，裸露肢体，表示谢罪。 [11]孤臣：失势无援之臣。表示对越臣服。敢布腹心：披露衷诚，意谓冒昧地说出心里话。敢：谦词。 [12]异日：从前，当初。 [13]玉趾：对别人脚的敬称。 [14]意者：揣度之词，“想来大概是……”。 [15]早朝晏罢：早上朝，晚罢朝。意谓勾践勤于国事。晏：晚，迟。 [16]咎(jiu)：灾祸。 [17]伐柯者其则不远：语出《诗经·豳风·伐柯》：“伐柯伐柯，其则不远”。拿斧子去砍伐树木作斧柄，就近可以取法，因有手中旧斧柄可做样子，喻指有同类的现成的例证可供借鉴。柯：斧柄。则：榜样。 [18]属政于执事：托付政事给下级办事人员，执事：办事人员，此处为范蠡自指。 [19]不者：否则。不：同“否”。 [20]甬东：地名。在今浙江定海东北的舟山岛。 [21]徐州：即俆(shu)州，在今山东枣庄市薛城区。徐：俆，又作“舒”。 [22]致贡于周：向周王室进献贡品。 [23]胙(zuo)：祭祀用的肉。 [24]命为伯：命令越王勾践做诸侯的领袖。春秋初期越国弱小，不受重视，会盟贡周，始霸中国。 [25]横行：纵横驰骋。意谓所向无阻。 [26]毕：全尽 [27]遗大夫种书：写信给大夫文种。 [28]蜚鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹：喻指天下既定，功臣就要被君主所嫌弃乃至杀害。蜚：通“飞”。狡兔：狡猾的兔子。走狗：猎狗。 [29]长颈鸟喙：长着长脖子和鹰钩鼻子。鸟喙(hui)：鸟嘴。鸟无外鼻官，其喙锐长似人之鼻，称“鹰嘴鼻”，故形容人鼻锐长而钩形者曰鸟喙，认为如此长相，为人阴险残忍。 [30]七术：七条计策。 [31]其四在子：其馀四条计策在你手里。 [32]为我从先上试之：替我跟随死去的国王去试试那些计策吧。意指令文种自刎。
勾践卒，子王鼫与立[1]。王鼫与卒，子王不寿立。王不寿卒，子王翁立。王翁卒，子王翳立。王翳卒，子王之侯立。王之侯卒，子王无彊立。
王无疆时，越兴师北伐齐，西伐楚，与中国争强[2]。当楚威王之时，越北伐齐，齐威王使人说越王曰：“越不伐楚，大不王[3]，小不伯[4]。图越之所为不伐楚者[5]，为不得晋也[6]。韩、魏固不攻楚。韩之攻楚，覆其军[7]，杀其将，则叶、阳翟危[8];魏亦覆其军，杀其将，则陈、上蔡不安[9]。故二晋之事越也[10]，不至于覆军杀将，马汗之力不效[11]。所重于得晋者何也[12]?”越王曰：“所求于晋者，不至顿刃接兵[13]，而况于攻城围邑乎?愿魏以聚大梁之下[14]，愿齐之试兵南阳、莒地[15]，以聚常、郯之境[16]，则方城之外不南[17]，淮、泗之间不东[18]，商、於、析、郦、宗胡之地[19]，夏路以左[20]，不足以备秦，江南、泗上不足以待越矣[21]。则齐、秦、韩、魏得志于楚也[22]，是二晋不战而分地，不耕而获之[23]。不此之为[24]，而顿刃于河山之间以为齐、秦用[25]，所待者如此其失计，奈何其以此王也!”齐使者曰：“幸也越之不亡也!吾不贵其用智之如目，见豪毛而不见其睫也[26]。今王知晋之失计，而不自知越之过，是目论也[27]。王所待于晋者，非其马汗之力也，又非可与合军连和也，将待之以分楚众也[28]。今楚众已分，何待于晋?”越王曰：“奈何?”曰：“楚三大夫张九军[29]，北围曲沃、於中，以至无假之关者三千七百里[30]，景翠之军北聚鲁、齐、南阳[31]，分有大此者乎?且王之所求者，斗晋楚也[32];晋楚不斗，越兵不起，是知二五而不知十也。此时不攻楚，臣以是知越大不王，小不伯。复雠、庞、长沙[33]，楚之粟也[34];竟泽陵[35]，楚之材也。越窥兵通无假之关[36]，此四邑者不上贡事于郢矣[37]。臣闻之，图王不王，其敝可以伯[38]。然而不伯者，王道失也[39]。故愿大王之转攻楚也。”
于是越遂释齐而伐楚[40]。楚威王兴兵而伐之，大败越，杀王无彊，尽取故吴地至浙江，北破齐于徐州。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨于江南海上[41]，服朝于楚[42]。
后七世，至闽君摇，佐诸侯平秦。汉高帝复以摇为越王，以奉越后[43]。东越[44]，闽君，皆其后也。
【段意】 勾践死后传位六代到越王无彊。王无彊受齐国怂恿，与强楚为敌而失败。越国从此分崩离折，走向灭亡。又过了七代到闽君摇因助诸侯灭秦有功，汉高帝又让摇做了越王。
【注释】 [1]鼫(shi)与：勾践的儿子。在位六年。 [2]中国：指中原各诸侯国。 [3]王(wang)：称王，统一天下。 [4]伯：通“霸”，称霸，做诸侯的盟主。 [5]图：猜想，估计。 [6]为不得晋：因为没得到晋国的帮助。按，此时晋已分为韩、魏、赵三国，此处以晋代指韩、魏两国。 [7]覆：覆没，全军被消灭。 [8]叶(旧读she)：邑名。在今河南叶县南。阳翟(zhai)：邑名。在今河南禹县。二邑当时属韩。 [9]陈：邑名。在今河南淮阳。上蔡：邑名。在今河南上蔡西南。二邑当时属魏。 [10]二晋：指韩、魏。 [11]马汗之力不效：不肯为越效力。马汗：战马疾驰出汗。 [12]重：重视。 [13]顿刃接兵：使用武器互相砍杀。指交战。顿刃：砍坏刀刃。兵：兵器。 [14]聚：聚集。大梁：魏国都。在今河南开封。 [15]南阳：地区名，在今山东泰山以南、汶河以北。莒(ju)：邑名。在今山东莒县。二地属齐。 [16]常：亦作“尝”，在今山东枣庄西南。郯(tan)：在今山东郯城西北。常、郯皆齐国南境之邑。 [17]方城之外不南：意谓魏国聚兵在大梁以牵制楚国，使楚军不能南下侵越。方城之外：方城以北。方城，山名，是楚国北界的大山，在今河南叶县西南。 [18]淮、泗之间不东：意谓齐国聚兵在常、郯境上，使淮水、泗水之间的楚军不能东进侵齐。 [19]商、於、析、郦：四邑均属楚。商、於：在今河南淅川西南。析：在今河南西峡。郦(zhi)：在今河南内乡东北。宗胡：古邑名。在今安徽阜阳。 [20]夏路以左：楚国通向中原大路的左边。指楚国西北部一带。古代中原居民自称夏或华夏，此指华夏族聚居区域，即中原地区。 [21]待：防备。 [22]得志于楚：在楚国实现自己的愿望。 [23]不耕而获之：不耕作而收获粮食。喻指韩魏两国不战就可以分得土地。 [24]不此之为：即“不为此”，不这样做。 [25]河山之间：黄河、华山之间。 [26]豪毛：即“毫毛”，人或鸟兽身上的细毛。不见其睫：看不见自己的眼睫毛。 [27]是目论也：这就是“眼睛”之论。这几句意为，越王知晋之失而不自觉越之过，犹如人眼之能见外界毫毛而不能自见其睫。喻指见识短浅。 [28]众：军队。 [29]张：铺开。九军：指多路军队。 [30]无假之关：即无假关，在今湖南湘阴北。 [31]景翠：楚国大夫。 [32]斗晋楚：使晋楚相斗。 [33]复：与“且”同义。又，再则。雠：“犫”的省字。楚邑名。在今河南叶县西。庞：在今湖南衡阳。 [34]楚之粟：楚国的产粮地区。 [35]竟泽陵：当作“竟陵泽”。古代云梦七泽之一，在今湖北潜江县西。下句“楚之材也”，谓竟陵泽一带是楚国产木材的地方。 [36]窥兵：观兵，检阅军队来显示武力。实指进兵。 [37]不上贡事于郢(ying)：不向楚国进贡。意即不再从属于楚国。郢：楚国都，这里代指楚国。 [38]其敝：这事即使弄不好。敝：坏，有不成功的意思。 [39]王道：君主以仁义治理天下的政策。 [40]释齐：放弃(攻打)齐国。 [41]滨于江南海上：指浙江以南至闽、广沿海地区。滨：靠近，接近。江：指浙江。 [42]服朝于楚：对楚国臣服朝拜。 [43]奉：继承。[44]东越：越人的一支。其首领无诸，相传为勾践的后裔，居今闽、浙一带。秦末，越人无诸、摇曾助刘邦攻打项羽，后来汉朝立无诸为闽越王，立摇为东海王。
范蠡事越王勾践，既苦身戮力[1]，与勾践深谋二十馀年[2]，竟灭吴[3]，报会稽之耻，北渡兵于淮以临齐、晋[4]，号令中国，以尊周室，勾践以霸[5]，而范蠡称上将军。还反国，范蠡以为大名之下，难以久居，且勾践为人可与同患，难与处安，为书辞勾践曰[6]：“臣闻主忧臣劳，主辱臣死。昔者君王辱于会稽，所以不死，为此事也。今既以雪耻，臣请从会稽之诛[7]。”勾践曰：“孤将与子分国而有之。不然，将加诛于子。”范蠡曰：“君行令，臣行意[8]。”乃装其轻宝珠玉[9]，自与其私徒属乘舟浮海以行[10]，终不反。于是勾践表会稽山以为范蠡奉邑[11]。
范蠡浮海出齐[12]，变姓名，自谓鸱夷子皮[13]，耕于海畔，苦身戮力，父子治产[14]，居无几何，致产数千万[15]。齐人闻其贤，以为相。范蠡喟然叹曰：“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也[16]。久受尊名，不祥。”乃归相印，尽散其财，以分与知友乡党[17]，而怀其重宝，间行以去[18]，止于陶[19]，以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣[20]。于是自谓陶朱公。复约要父子耕畜[21]，废居[22]，候时转物[23]，逐什一之利[24]。居无何，则致资累巨万[25]。天下称陶朱公[26]。
【段意】 范蠡原是楚国宛人，到越国做大夫，辅佐勾践复国雪耻，功成身退;迁移到齐，化名“鸱夷子皮”，务农致富;辞齐国相印，又迁移到陶，经商而成巨富，称为“陶朱公”。本段附载范蠡三徙的轶事，表明他的见识和才能。
【注释】 [1]既：已经。苦身：使身体劳苦。戮(lu)力：努力，勉力。 [2]与：帮助。 [3]竟：终于。 [4]临：进逼。 [5]以：因而。 [6]为书：写书信。 [7]臣请从会稽之诛：意谓我请求听从使君王受会稽之辱的惩罚。诛：惩罚。 [8]君行令，臣行意：君王行使自己的命令，臣子(范蠡自指)实行自己的意愿。 [9]轻宝：轻便珍贵之物。 [10]私徒属：私家的随从人等。 [11]表会稽山：在会稽山作标记。奉邑：供给俸禄的封邑。 [12]出：去，到。 [13]自谓：自称。鸱(chi)夷子皮：牛皮制成的鸱形革囊。吴王夫差杀伍子胥盛入鸱夷沉于江中，范蠡自号鸱夷子皮即取义以伍子胥为戒，急流勇退。据《韩非子·论林上》有“鸱夷子皮事田成子(田常)”的记载。 [14]治：治理。 [15]致：得到，取得。[16]布衣之极：平民的尽头。极：顶点。 [17]乡党：周制以五百家为党，一万二千五百家为乡。后用以泛指乡里或乡亲。 [18]间行：微行，隐秘地出行。 [19]陶：邑名。在今山东定陶西北。春秋时属宋，战国时属齐。 [20]为生：做生意。 [21]约要(yao)：约定。 [22]废居：销售、储存。废：出卖。居：屯积。 [23]候时转物：等候时机，转卖货物。即贱价买进，屯积居奇，再高价卖出。 [24]逐什一之利：赚取十分之一的利润。 [25]累：积累起来。巨万：万万。形容数目极大。 [26]称：赞扬，称道。
朱公居陶，生少子[1]。少子及壮，而朱公中男杀人[2]，囚于楚。朱公曰：“杀人而死，职也[3]。然吾闻千金之子不死于市[4]。”告其少子往视之。乃装黄金千溢[5]，置褐器中[6]，载以一牛车，且遣其少子。朱公长男固请欲行[7]，朱公不听。长男曰：“家有长子曰家督，今弟有罪，大人不遣[8]，乃遣少弟，是吾不肖。”欲自杀。其母为言曰：“今遣少子，未必能生中子也[9]，而先空亡长男，奈何?”朱公不得已而遣长子，为一封书遗故所善庄生[10]，曰：“至则进千金于庄生所，听其所为，慎无与争事[11]。”长男既行，亦自私赍[12]数百金。
至楚，庄生家负郭[13]，披藜藋到门[14]，居甚贫。然长男发书进千金[15]，如其父言。庄生曰：“可疾去矣，慎毋留!即弟出，勿问所以然。”长男既去，不过庄生而私留[16]，以其私赍献遗楚国贵人用事者[17]。
庄生虽居穷阎[18]，然以廉直闻于国，自楚王以下皆师尊之[19]。及朱公进金，非有意受也，欲以成事后复归之以为信耳。故金至，谓其妇曰：“此朱公之金。有如病不宿诫[20]，后复归，勿动。”而朱公长男不知其意，以为殊无短长也[21]。
庄生间时入见楚王[22]，言“某星宿某[23]，此则害于楚。”楚王素信庄生，曰：“今为奈何?”庄生曰：“独以德为可以除之。”楚王曰：“生休矣[24]，寡人将行之[25]。”王乃使使者封三钱之府[26]。楚贵人惊告朱公长男曰：“王且赦。”曰：“何以也?”曰：“每王且赦，常封三钱之府。昨暮王使使封之。”朱公长男以为赦，弟固当出也，重千金虚弃庄生[27]，无所为也，乃复见庄生。庄生惊曰：“若不去邪[28]?”长男曰：“固未也[29]。初为事弟，弟今议自赦[30]，故辞生去。”庄生知其意欲复得其金，曰：“若自入室取金。”长男即自入室取金持去，独自欢幸。
庄生羞为儿子所卖[31]，乃入见楚王曰：“臣前言某星事，王言欲以修德报之。今臣出，道路皆言陶之富人朱公之子杀人囚楚，其家多持金钱赂王左右，故王非能恤楚国而赦，乃以朱公子故也。”楚王大怒曰：“寡人虽不德耳，奈何以朱公之子故而施惠乎!”令论杀朱公子[32]。明日，遂下赦令。朱公长男竟持其弟丧归。
至，其母及邑人尽哀之[33]，惟朱公独笑，曰：“吾固知必杀其弟也!彼非不爱其弟，顾有所不能忍者也[34]。是少与我俱[35]，见苦[36]，为生[37]难，故重弃财。至如少弟者，生而见我富，乘坚驱良逐狡兔[38]，岂知财所从来，故轻弃之，非所惜吝。前日吾所为欲遣少子，固为其能弃财故也。而长者不能，故卒以杀其弟[39]，事之理也，无足悲者。吾日夜固以望其丧之来也。”
故范蠡三徙[40]，成名于天下，非苟去而已[41]，所止必成名[42]。卒老死于陶，故世传曰陶朱公。
【段意】 写范蠡在陶时一件轶事。其次子因杀人罪被囚楚国，长子死争替幼弟赴楚行贿救次弟，长子终因吝惜财物而葬送了兄弟性命。众人悲伤，而范蠡“独笑”，因为他早已预见到这一切，认为如此结果合于事理，不值得悲伤。本文以杰出的文学笔触描绘出范蠡极其明智而达观的性格。
【注释】 [1]少子：小儿子。 [2]中男：次子。 [3]职：本分。 [4]千金之子：指富贵人家的子弟。不死于市：犯了罪，可设法赎罪减刑，不会被处死在闹市而示众。 [5]溢：即镒。二十两或二十四两为一镒。 [6]褐器：粗布袋。 [7]固请：坚决请求。 [8]大人：父亲。 [9]生：使之得生。 [10]故所善：原来相好的朋友。 [11]慎：表示告诫，犹言“千万”。 [12]赍(ji)：携带。 [13]负郭：靠近城郭。负：背倚。郭：外城。 [14]披：分开。藜藋(diao)：泛指野草。 [15]发书：拿出书信。 [16]不过：不再探望。[17]献遗(wei)：赠送。贵人：地位显贵的人。用事：当权。 [18]穷阎：犹言贫民区。阎：闾里之门，指街巷。 [19]师尊：当做老师一样尊重。 [20]病不宿诫：病人不斋戒，不参与祭祀。宿诫：即宿戒，古人在祭祀前进行两次斋戒叫宿戒。(见《周礼·春官·世妇》)。病人不洁，不参与祭祀，也就不宿戒。这里喻指不要接近朱公的钱。 [21]无短长：无所谓。短长：是非，高下。 [22]间时：找机会，得便时。 [23]某星宿某：天上某星的位置移动到了某地。 [24]生休矣：犹言先生休息吧。 [25]行之：照办。即按庄生所说的去办。 [26]三钱之府：藏钱币的库房。三钱：黄金、白银、赤铜三种钱币。大赦前封闭国库，是怕有人此时盗窃，逢赦而不受处分。 [27]重：看重，引申为可惜。 [28]若：你。 [29]固未也：本来没有(离开)。 [30]今议：现今正商议(大赦)。 [31]为儿子所卖：被小儿辈(指范蠡长男)捉弄。 [32]论：判决。 [33]邑人：同邑之人，同乡的。 [34]顾：只是，不过。不能忍者：不能容忍(即舍不得)的事(指钱)。 [35]是少与我俱：这(孩子)小时候就和我在一起。 [36]见苦：受过苦。 [37]为生：谋生。 [38]乘坚：坐坚固的车。驱良：驱使良马。逐狡兔：指打猎。 [39]卒以：终于因此。 [40]三徙：三次迁移。同下文之“三迁”。 [41]非苟去而已：不是随便离开就罢了。 [42]所止：所到之处。
太史公曰：禹之功大矣，渐九川[1]，定九州[2]，至于今诸夏艾安[3]。及苗裔勾践，苦身焦思，终灭强吴，北观兵中国[4]，以尊周室，号称霸王。勾践可不谓贤哉!盖有禹之遗烈焉[5]。范蠡三迁[6]，皆有荣名[7]，名垂后世。臣主若此[8]，欲毋显，得乎[9]?
【段意】 赞美越王勾践苦身焦思，终于灭掉了强盛的吴国，完成霸业，是继承了其祖先夏禹遗留下的事业;称赞范蠡多有作为，声名传于后世。表达了只要君明而臣贤必定功业显赫的社会政治理想。
【注释】 [1]渐九川：开挖疏通九条大河。九川：指弱、黑、河、、江、沇、淮、渭、洛等九条河。 [2]九州：指冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九个州。 [3]诸夏：指周王朝分封的各国，也泛指中国。艾(yi)安：太平。艾，通“乂”，安定。 [4]北观兵中国：向北到中原地区显示军威。观兵：炫耀兵力，示威。 [5]遗烈：遗留的功业。 [6]三迁：指范蠡的居城、居齐、居陶。 [7]荣名：美名。 [8]臣主若此：臣若此，指范蠡多智计;主若此，指句践苦身焦思以图强。 [9]欲毋显，得乎：此句谓想要不显赫，可能吗?
