芝麻，又名脂麻、胡麻，是胡麻的籽种，一年生直立草本植物，高60-150厘米。它遍布世界上的热带地区以及部分温带地区。芝麻是中国主要油料作物之一，具有较高的应用价值。
近几年来，种植芝麻的市场行情是比较好的，但种植面积却不太稳定，有的年份面积扩大较多，有的年份面积下降很快。这是因为，芝麻产量受外界环境影响较大，遇到好的天气，每亩芝麻收入可达1500元以上，遇上不利环境，每亩能收入几百元就算好的。各个农户之间的产量、收入也有很大的差别。
芝麻是农民喜爱的油料作物之一，因为，芝麻含油量高，油质好，气味芳香，很受消费市场的青睐，麻饼又是很好的肥料。种植芝麻投资少，周期短（90～100天），见效快。但种植芝麻必须讲究科学种植，才能稳定地增产增收。
要选好优良品种有些经销商，为了炒作某些芝麻品种的需要，常把一些品种的产量夸大到亩产400～500公斤，这是完全违背了现阶段芝麻生产的实际，农民朋友不要轻易上当受骗，从当前的育种水平来看，每亩产200～250公斤的品种就算不错了。选择芝麻优良品种，必须从当地的气候和土壤状况出发，让其具有适应性、抗逆性和丰产性。近几年，市场上适应性较强的芝麻品种有中芝系列和豫芝系列的品种较多、较稳妥。如中芝11号、中芝12号、豫芝8号、豫芝11号以及航芝1号、神芝888、丰芝1号等。各个农户可因地制宜地选择适用的芝麻品种。
要改善排灌条件芝麻喜欢温、光，但不耐渍害。比如，2008年芝麻市场价格不错，2009年各地芝麻成数倍地增长，可当年7月份遇上连续暴雨的袭击，芝麻大面积遭受渍涝，多数农户是有种无收，损失惨痛，少数整地质量好，排水条件好的芝麻种植户，仍然获得了较好的收成。这就说明，种植芝麻的田块，无论前作物是麦茬、油菜茬、豆荐或者其他茬口，都要有良好的排水、灌水条件，都要尽量完善排灌配套设施。同时，前茬收后，都要及时翻耕，精细整地，开好厢沟、腰沟、围沟和排水大沟，只有这样，才能为芝麻高产稳产增收打下坚实的基础。
要良法配套种植要想在选准芝麻品种之后，能见到高产成效，除了改善生产条件之外，还必须要有良法配套种植。一是抢墒播种，抢住了墒情就抢住了季节；二是施足底肥，不能白籽落地，肥料中应以施用磷、钾肥为主，配施适量氮素，每亩应施磷肥、钾肥各15～20公斤，苗期施尿素2.5～4公斤，蕾期施用尿素10公斤左右；三是合理密植，单株型每亩密度9000～10000株，分枝型每亩密度8000株左右；四是防治病虫害，主要是茎点枯病、小地老虎和甜菜夜蛾等。
