现在企业家们似乎有着相同的焦虑和郁闷：失去了方向感，不知道下一步将往哪里走；看不清楚谁是敌人谁是朋友了，不知道会怎么死，也不知道要怎么活；理想和目标还在，但身心已感疲惫，愿意一起持续奋斗的人也不多了……
之前我曾讲过，中国企业正置身于一个“中速时代”和“质变时代”。经过改革开放30多年的高速发展，我国经济快车由高速驶入中速通道，且正在“拐弯”地带，处于经济社会转型升级的关键阶段。发展速度降下来以后，很多原来被超快速度所掩盖的问题和矛盾都暴露了出来。更关键的是，置身于这辆正在“转弯”的列车中，你并不知道前方究竟是“柳明花明”，还是“山穷水尽”。
同时，在世界经济日益一体化的格局中，我们既要和跨国企业在本土市场“贴身肉搏”，也要应对互联网浪潮新一波的深刻冲击，此时后院竟然也着火了——市场变了，消费者也变了，我们曾经赖以成功的思维模式和操作方式不灵了……各种错综复杂的因素集中显现并交织在一起，使得中国企业今天面临的外部环境和市场的复杂程度远超过其他地区。
在这个大背景下，我们的企业似乎也进入了一个“灰蒙蒙”的生存发展期，有如北京的雾霾天气，混沌、模糊、沉闷，令人迷茫焦虑，心浮气躁。
我把这样的一种时代、这样的一种状态称之为“灰度时代”。
“灰”是一种颜色，是黑与白的融合，意味着企业的生存环境和未来不是简单、纯粹、易于辨别的，而是多元、复杂、存在不确定性的。“灰”又是黑与白之间的过渡，它混沌、模糊，同时也蕴含着多重元素；在混沌表相下实则孕育着活力和生命力。
“灰”最大的特征是“中间状态”。这与很多企业目前的状态高度相似。
改革开放后的一批成功企业也呈现出一种“中间状态”：企业规模不大也不小，社会贡献不多也不少，运营状态不好也不坏，管理水平不高也不低。要跨越中间状态，从优秀走向卓越，是一种断裂式的变化，所以它潜藏着各种危险——既有成功路径依赖，又面临很多矛盾挑战；既有转型升级的压力，又遭遇各种能力短板；既有了一定的资源积累，又要面临利益分配难题……更大的危险来自于，你不知道你最大的敌人、最大的障碍其实就是你自己，所以也不知道该怎么选择战略战术。
然而，“灰”的“中间状态”也蕴育着机会和希望。因为处于“中间‘，所以你还有选择权，有选择就有希望，有选择就是一个最大的优势。”灰“的混沌沉闷，意味着有好有坏，好坏难辨，好坏交织，且它们在不停地运动着，而这恰恰是生命力所在——可能在突然间就从沉闷中突破，由混沌走向清晰，出现颠覆性的变革，为企业带来全新的商业模式和发展机会。
但是，捕捉住机遇之火和希望之光，需要从焦虑中冷静下来，停下匆忙寻找的脚步，回归基本面——在看不清方向时回到原点重新梳理思路，回答我是谁、我要往何处去的问题；在价值观迷茫时回归内心道德诉求，回答我为谁创造价值、我要坚守怎样的核心价值的问题；在找不到新的经济增长点时，回归企业经营本质，经营人才、经营客户，苦练基本功。
“灰度”的本义是指在黑与白之间能够平滑过渡的一种方式方法。企业要跨越“中间状态”的迷惘，在黑与白的融合之中找到自己的方向和路径，在各种复杂因素交织的运动中控制自己的步伐节奏，其实也有一些方式方法，我称之为“灰度领导力”。
称之为领导力，是因为最先或最需要掌握这种“灰度”法则的往往是领头人、领导者、企业家。“灰度时代”要求企业家重树使命、承担责任和提升能力，我们称之为“领导力金三角”。
为什么是使命、责任、能力这三要素？第一，灰度时代需要重塑中国企业家的使命感和事情激情，从而带领企业跨越现在的成功陷阱，度过转型期的阵痛，实现转型升级。第二，责任大于能力，责任成就卓越，在这样一个时期，我们呼吁企业家和企业高管勇于承担变革的风险和责任。第三，企业家要履行使命和承担责任，必须要有基础，这个基础来自于他的思维更新与能力重塑。
