只有通过个人学习，组织才能学习。个人学习不能保证组织学习。但是，没有个人学习就不会有组织学习。
少数一些组织的领导人正在认识到，必须从根本上重新思考公司的组织原则，才能实践个人学习的承诺。京都陶瓷公司（Kyocera，精致陶瓷技术和电子产品方面的世界领先企业）创始人、1995年退休前一直担任公司总裁的稻盛和夫（Kazuo）说：
无论研发、公司管理，或者任何其他企业活动，活力都来自 人 。而人是有自己的意志、自己的头脑和自己的思维方式的。假如员工们自己没有足够的动机去挑战增长目标和技术开发目标 就根本不会有增长，不会有生产力的提升，也不会有技术进步。
稻盛和夫认为，要挖掘人的潜力，将要求对潜意识思维 、 意志力和心的行动 以及服务世界的真诚愿望有全新的理解。他教导京都陶瓷员工在不断努力追求完美时，要遵循公司的座右铭 敬天爱人，来内观自省。另一方面，他认为自己作为经理人的首要责任，是 为员工提供物质和精神两方面的福利 。
在世界另一端一个完全不同的行业里，有一家享受着长期的成功声誉的公司，那里有另一位建设者汉诺瓦保险公司前总裁奥布赖恩。他立志于：
建立更符合人性的组织模式。我们传统的等级体制的组织设计，不能服务于人的更高级需求，如自尊和自我实现。只有当组织机构开始满足所有员工的这些需求时，管理的动荡纷扰才有解决的希望。
和稻盛和夫一样，奥布赖恩也主张，经理人必须重新定义自己的工作。他们必须放弃 计划、组织和控制的教条 ；他们必须意识到， 对那么多人的生活负责，是件近乎神圣的事 。奥布赖恩认为，经理人的根本任务是 提供适宜的环境条件，让人们过上尽可能充实的生活。
对发展企业来说，为免于使这些观点听上去过于浪漫，我应该说明，京都陶瓷公司在45年的时间里，从零开始做到了90亿美元的销售额，而且几乎没有贷过款，它的利润率也常常是连日本公司都羡慕的。汉诺瓦保险公司在杰克·亚当（Jack Adam，奥布赖恩的前任）1969年开始重建工作时，还处于地产责任保险业界的最底层。当时，创建工作是围绕一组有关人的核心价值和信仰开展的。到1990年奥布赖恩退休时，公司利润率排名保持在全行业前1/4，而且它前10年的增长速度比行业整体水平高出50%。
工商精英奇才亨利·福特曾说过：
最小的不可再分的现实，对我来说是有灵性的，它们在等待着被人类精神所用只要我们伸出手召唤它们进来。可我们总是急急忙忙，神经紧张，手忙脚乱，烦恼重重。我们对结果都没有耐心。我们所需要的正是这个等待我们使用的无形力量，它是我们灵魂的增强剂 我知道，有精神力量的储藏库存在，但我们人类却愚蠢地切断了与它的联系我相信，当有一天我们能够掌握足够多的关于力量源头和精神领域的知识时，那我们就可以自己创造些什么了
我坚信，在精神领域方面，先人曾比我们更富有智慧。他们曾经亲身体悟到的事，我们今天只能盲目地当做信仰。
我们用自我超越（Personal mastery）一词，来描述个人成长和学习的修炼。自我超越水平高的人，能不断为创造自己真心追求的生命成果而扩展自己的能力。学习型组织的精神，出自组织中的个人对不断学习的追求。
