湖南师范大学、湖南大学、中南大学师生开学返校后遇到了痛心事，校园郁郁葱葱的香樟树因修地铁被砍得光秃了！市政工程是各种利益的权衡，增加一个车站还是折腾这些香樟树？决策者选择了折腾香樟树，即使这些树在折腾中很有可能死亡。也许决策者想到的是方便人还是方便树，选择方便人当然是理性的；也许决策者把树仅仅看作一种物质存在，再买几棵栽上不是难事，但事情并没有这么简单。
三个大学的师生对这些香樟树多少有一些情感，这些树已经超越了物质存在，成为一种精神存在。正如他们所说，“樟韵是我们最漂亮的名片”，与自己如此密切相关的事物在假期突然消失，没有人提前通知，没有人前来征求一下意见，师生们作为校园的主人，作为社会成员，作为利益密切相关者，被忽略、漠视，难怪他们会在网上表达愤慨情绪。
类似的冲突还有不少，2007年1月，浙江杭州西湖边的最高楼——浙江大学湖滨校区3号楼被整体爆破，爆破当天，众多师生蜂拥而至，甚至有人放声大哭。从90年代中期开始，北京大学陆续拆除了一批老楼，一些教授心情郁结，至今不能释怀。
这些冲突是两种逻辑的冲突：一种是形而下的逻辑，追求看得见、摸得着、可测量的绩效；另一种是形而上的逻辑，追求情感、精神、心灵的满足。如果一个事物同时具备两种属性，可满足两种追求，心怀不同追求的人在此狭路相逢，必然会产生冲突。
随着社会的发展，两种逻辑的冲突愈加剧烈，因为一方面，按照马斯洛的需求层次理论，人的需求是从物质向精神转移的，精神需求越来越丰富，越来越重要；另一方面，按照韦伯的社会学理论，社会协作越来越密切，单位趋向庞大，这就需要细密的外部管理。外部管理必然导致重视看得见、摸得着、可测量的指标。所以，重要的因为看不见、摸不着、不好测量而在管理中变得不重要，不重要的却因为看得见、摸得着、方便管理而在管理中变得重要。无数的人、财、物从重要的事物转向了不重要的事务，这是社会发展带来的巨大代价。
这在全球都是一种普遍现象，各国各主要行业无不如此。人们抱怨中国学校的评估、教师职称的评审，外国也是一样，如特里·伊格尔顿在《大学的缓慢死亡》一文中指出，英国大学屈从于无情评估，追求可测量指标，重赚钱和就业，人文学科被挤到墙角。曾任耶鲁大学校长20年之久的理查德·莱文主张，真正的教育不传授任何具体的知识与技能，真正的教育是自由的精神、公民的责任、远大的志向，是批判性的独立思考、时时刻刻的自我觉知、终身学习的基础、获得幸福的能力。这种理想在当下很难实现。
形而上的追求遇到了形而下的管理，这将是一场长期的拉锯战。社会整体的形而下管理与个人化的形而上追求，究竟该怎样达成和解呢？
