梁孝王是孝文帝的儿子，与孝景帝同母窦太后。弟兄俩的关系一直很好。好到什么程度，“王入则侍景帝同辇，出则同车游猎。”难怪，同父同母，太后又特别爱小儿子。可是，下面的问题来了，窦太后“以爱少子故，欲令梁王为太子。”太后因为太爱小儿子，要让梁王作太子，为皇帝的继承人。这一天，“景帝与王燕（同“宴”）见，侍太后饮，景帝曰：‘千秋万岁后传王。’太后喜说（悦）。”景帝真的这么说了，使得窦太后很高兴。
皇帝把宝座传给谁，这可不是弄着玩的。君无戏言。难道一个太后，一个皇帝这么一说，就真的把宝座传给梁孝王吗？于是，有大臣表示反对。窦婴跪在地上说：“汉法之约，传子嫡孙，今帝何以得传弟，擅乱高帝约乎！”汉法规定，传位儿子或嫡孙，今天你怎么可以传位弟弟，这不是擅自搅乱高祖的约法吗？当时景帝默然无声，而太后“意不悦”。后又有袁盎等议臣进言，劝景帝不得违反汉法之约。随后，景帝立胶东王为太子。
梁孝王怨袁盎等议臣，令羊胜、公孙诡密杀袁盎等十余人。皇上立即命令追捕杀手，未得。天子怀疑是梁王所为。最后，发现二凶手藏匿于梁王后宫，梁王令二人自杀。此事才算终结。由是，景帝与梁王矛盾加深。
袁盎等议臣向景帝说了什么，使景帝改变了原有主张呢？袁盎说：“殷道亲亲，立弟，周道尊尊，立子。殷道质，质者法天，亲其所亲，故立弟。周道文，文者法地，尊者敬也，敬其本始，故立长子。周道，太子死，立嫡孙。殷道，太子死，立其弟。”意思是：“殷商的传统重兄弟亲情，所以传位于其弟。周朝的传统尊其祖先，所以传位于其子。殷商的传统崇尚质朴，质朴就效法上天，亲其亲人，所以传位于弟。周朝的传统崇尚华美，华美就效法大地，尊是敬的意思，敬其本原，所以传位于长子。周朝的制度，太子死了，立嫡孙。殷朝的制度，太子死了，立其弟。”诸大臣还讲了《春秋》中的一段故事：宋宣公死，不立子而立弟。弟接班后又死，复立兄之子。弟之子与兄之子争，弟之子说自己当接父亲的班，结果，刺杀了兄之子。以故国乱，祸不绝。
帝王之位传于谁，这是封建社会的头等大事，由殷道亲亲到周道尊尊，即由传弟到传子，是从实践中得出的一条有利于国家安定的方法。窦太后之意及景帝之言，只是一段插曲而己，却使得袁盎等十余大臣及两个杀手丧了性命，并且一对很好的亲兄弟从此有了隔阂。周道尊尊的实质就是上代传下代，下代再传下代，从而代代相传，而不存在同代相传。代代相传说白了，就是年龄的差距，比如祖辈是七十岁，子辈就是五十岁，孙辈就是三十岁。七十岁的人把担子交给五十岁的儿子，在位一二十年，自己到了七十岁，再把位子传给五十岁的儿子。由于有时间差，就有了培养太子的时间。在封建社会遵循“周道尊尊”顺利接班的相当多，但也有不顺的，父子相残，儿子迫不及待要接老子的班；途中改变接班人，几个儿子争夺皇位；嫡庶之争等等。这毕竟是少数特例。袁盎所捍卫的正是封建社会的接班原则。
祖传子，子传孙式的“周道尊尊”早已被扫进了历史的垃圾堆。辛亥革命已经使中国进入民主共和的新时代。中华人民共和国的成立使中国进入一个人民当家作主的新时代。现代社会的代议制或是人民的直接选举制度，已经不存在上代传下代还是同代相传的问题，是依靠人民或人民代表进行选举的制度。当然，由于我国的封建社会时间比较长，某些方面还有一个完善的过程。
