这是比较古老的传统节日，我国农耕文化的产物。大家知道我国农耕文化以“男耕女织”为典型。女织的原料北方以棉花为主，南方则以蚕丝为主。而蚕丝需靠养蚕结茧抽丝而得。故而，我国南方农村养蚕极为兴盛，尤其是江、浙一带。
蚕是较为娇养的“宠物”，很难养活。气温、湿度，桑叶的冷、熟、干杯湿等均影响蚕的生存。由于蚕难养，古代把蚕视作“天物”。为了祈求“天物”的宽恕，和祈求养蚕有好的蚕茧丰收，故在四月放蚕时节，举行祈蚕节。
祈蚕节一般没有固定的日期，视各家在哪一天“放蚕”便定在哪一天。但前后差不了二、三天。南方有“蚕娘庙”、“蚕神庙”，如浙江的“蚕娘庙”就非常兴盛。这一天养蚕人家，均到“蚕娘”、“蚕神”庙跪拜，供上酒、水果、丰盛的菜肴。
特别要用面粉制成茧状，用稻草扎一把稻草山，挤面粉制成的“面茧”放在其上，象征蚕茧丰收。另外，还要在自己家的“蚕房”内点香烛、供物品，制“面茧上山”，供品除上述吃食外，还有茧口，凉炒面、盘香饼、桑棋。
蚕圆子
是祭蚕神、谢蚕神的一种重要食品。一是用糯米粉做成的实心无馅的椭圆形粉丸，形似蚕茧。《茧圆歌》云：
“黄金白金鸽卵圆，小锅炊热汤沸然。·…”。
现时的“蚕圆”已有了改变，一家一户做似乎没有必要了，于是，大都在祭蚕神这一天，从饮食店买回一大篮、一大篮的“蚕花包子”。先祭祀，后分给家中大人、小孩品尝，表示庆贺。因此吃蚕花包子也就成了现时蚕乡的新禽俗。蚕花包子是用面粉做的，分搪馅、肉馅两种。与普通的包子没什么两样。从做蚕圃祀蚕神，发展用包子庆贺养蚕丰收，我们似乎看到了古老的祭祀习俗随时代改变的轨迹。
凉炒面
将四月新麦磨成粉，将其炒熟，、待冷却后合糖拌而食之，称凉炒面。其味香、甜、韧、软。多为北方祈蚕节供品和吃食。
盘香
也用四月新麦磨成粉，发酵后作皮面，包入油酥，用平杆鹅成条形皮坯，然后皮胚中放人豆沙、塘猪油丁、绵白塘，皮胚外沿向内摺紧，双手搓成长条，（盘圈成盘香状）饼面刷饴糖水，撒上去皮白芝麻，放入平底锅烘至皇黄色户即可起锅食用。盘香饼外香里酥，糖甜油润，如在饼内包入玫瑰、葱、猪油、椒盐、百果等馅芯，也别有风味。
又称桑子、桑椹子，不仅是祈蚕节的供物，也是这天的吃食。桑椹是桑树上，长在桑叶间的果子，色呈紫红，椭圆形，上小下略大，表面有小颗粒组成，略近似杨梅。食时只需将采来的桑椹用冷开水洗净（不可用热开水）即可食用。
其味甜醇，肉厚汁多，非常好吃。食时要注意，桑椹不仅可把手指，牙齿染成紫红色，如不小心，滴到衣服上，则很难洗涤。只要进入四月，桑椹便红熟在枝头，有古诗云：“黄栗留鸣桑椹美”。正到养蚕的好时机，则桑叶茂盛，桑椹垂熟，大自然就是如此地默契配合，赐福于人类。
