《荆楚岁时记》载:“(元日)造桃板著户，谓之仙木。”在先秦有在门户插桃枝或立桃梗习俗。《艺文类聚》卷八六果部引《庄子》:“插桃枝于户，连灰其下，童子人不畏，而鬼畏之，是鬼智不如童子也。”《岁时广记》卷五引《战国策·齐策》载苏秦说孟尝君曰:“土偶人语桃梗:‘今子东国之桃木，削子为人，假以丹彩，用之以为门户之厉。”’(续汉书·礼仪志》中注引(山海经》也谓:“驱除毕，因立桃梗于门户上，画郁垒持苇索，以御凶鬼。”桃梗就是以桃作人形，《文选》卷三张衡(东京赋》云:“度朔作梗，守以郁垒。”桃梗后又称作桃神，《荆楚岁时记》注谓:“魏时人问议郎董勋云:‘今正腊旦，门前作烟火、桃神、绞索、松柏，杀鸡著门户逐疫，礼软?’勋答曰:‘礼，十二月索室逐疫衅门户，碟鸡，汉火行，故作助行气。桃，鬼所恶，画作人首，可以有所收缚，不死之祥。又桃者五行之精，能制百鬼，谓之仙木。”’可见桃板亦即是桃梗习俗的沿存，或称桃人、桃神。
汉代以腊除夕在门上立桃人，应肋(风俗通》卷八谓:“县官常以腊除夕饰桃人、垂苇索，画虎于门。”晋代改在元旦门前设桃梗，见前引《晋书》礼志。《荆楚岁时记》中所载桃板，当就是由桃梗演变而来的，是长江流域地区元旦设桃梗、桃板习俗见于记载很早，此后一直沿用在元日。唐代称之为桃符，(白孔六帖)卷四元日云:“造桃板著户，谓之仙木，象郁垒山桃，百鬼所畏。”唐末五代韩鄂《四时纂要)也谓“仙木即今桃符”。五代时桃符上题有文字，最先在长江上游的四川地区见于记载。黄休复《茅亭客话》一蜀先兆载:“先是蜀主每岁除日诸宫门各给桃符一对，稗题‘元亨利贞’四字，时伪太子善书札，选本宫策勋府桃符，亲自题日“天垂余庆，地接长春”八字，以为词翰之美也广此事也见《宋史》卷六六五行志：“时西川孟昶……每岁除日命翰林学士为词题桃徐正旦置寝门左右。末年学士辛寅逊撰词租以其习ｋ工自命笔题云。新年纳余庆，嘉节号长春儿桃符也即桃梗，秽时广渺卷五插桃梧条载“今人以桃梗径寸，长七八求中分之书祈福攘灾之辞岁旦插门左右之地钉之即其执”汉代在桃印上书有文宅《续汉书．礼仪邮载“夏至洲“以桃印长六寸，方三寸，五色书文如法以施门户。”所谓五色书文如捌当即指按一足的格式书写五色文宅汉代正月佩戴的用干驱邪的刚卯上也书写有攘灾之辞，疑桃符书写文字之俗受此影吮桃符经过历代演变，就是流传至今的春联。
