清明回家祭祖当然是这个节日的核心，此时增加旅游内容也属于传统清明踏青出游活动在现代生活的延伸。传统清明习俗中，扫墓的同时就有踏青，还有放风筝、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。如今清明法定节假日的确定，更是为民众外出旅游提供了时间上的保障。而旅行社开发旅游产品大多与清明短假相联系，调整后的主打项目通常为踏青郊游、登山祈福等。清明假是旅游行业调整的契机。以往清明节通常是小淡季，随着假期的确立及民众观念的改变，加上旅行社部分特价线路的推出，短途旅游项目还是大有市场。两年来的情况表明，清明踏青的客人不少，清明“小黄金周”的市场效应初露端倪。
在清明节这个传统节日里，家人聚到一起祭把先人。时值春光明媚、草木吐绿，当然是人们野外踏青游玩的好时机。这种活动与祭祖的氛围表面上看是有点格格不入，但确是一种传承已久的习俗。删8年，国内不少城市如广州、珠海、东莞、佛山、中山、新会等，居民的祭祖活动多是在墓园举行。这样空间的高度集中就给祭祖活动带来了很大便利，因而就有更多的时间到周边地区进行游玩。
耗时不多的清明祭祖活动过后，很自然就出现短途旅游的热潮。清明节属于法定节日，但许多从内地来粤务工求学的人因路途遥远无法赶回家乡祭祖。这些人中也有相当一部分结伴外出踏青游玩，而部分企事业单位也趁此机会组织员工郊游进行联谊活动。众多游人的郊外踏青游玩，使得“清明经济”初显成效。
返乡祭祖的人在供奉先人的同时，又兼顾了踏青郊游活动。这样的祭祖方式既继承了传统的祭祖习俗，又增加了见识和开阔了视野，还放松了心情。部分地区公路网络的不断完善，也为人们外出提供了很大的便利。随着生活变得越来越富足，国内私家车的拥有量在不断增多。私家车的增多，在三天假期里自驾车返乡祭祖和游玩在时间上显得十分充裕。自驾车返乡游因而便成为2008年国内各地的流行做法。特别是老家在珠江三角洲周边地带的“新广州人”，从广州往粤西、粤东或粤北也就几百公里的路程。即使往返行程与祭祖活动各花费一天的时间，至少还有一整天的时间可以在家乡周边游玩。
2008年“五一”黄金周的取消促使各地旅行社取消原有的旅游推介线路，短途游成为全新的旅游热点。对于清明小长假而言，原来设计的旅游线路与行程安排必然要有所调整才能适应游客的实际需求。为此，各大旅行社都纷纷推出了一系列中短途线路，2008年清明期间就主要推出踏青游、民俗游等中短线旅游热点产品。
清明节的主题是祭祖，故之前很多人都不看好清明这个“小黄金周”的旅游市场。为培育清明“小黄金周”新市场，旅行社、景区和酒店等旅普遍采取不涨价的策略。而且，大部分旅游线路价格还在淡季基础上再降两至三成，多条线路因此出现历来节假日游的新低。
究其原因，就是小长假游客比较分散，景区酒店涨价的可能性不大。因此，此时的线路价格比较实惠，外出游览最划算。
清明小长假只有三天，因此500公里以内的短途旅游成为民众出游的首选。600公里左右的行程，可以保证游客头天下午出发，第三天能够返回。无论是省内的一两天游还是跨省的三天游，或“续纷嘉年华”的港澳游，都大受欢迎。
旅行社的“降价牌”十分奏效，在出行价格再创全年新低的刺激下，清明出游踏青也成为新的旅游热点，其中短线游最受欢迎。不少年轻人抓住降价期通过补休年假参团出游。在降价潮的引导下，连年长一辈也开始接受祭祖后踏青出游的新观念。可见，价格还是决定出游的关键因素。实际上，2008年清明游的推介中，前期出游人数并不理想，后经大力促销才出现报名人数大增的大好形势。据最后的数据统计，实际出游的总人数超出了旅行社意料。出现这种情形，是由于不少人清明当天要赶着拜山，因此出游人数不多。随着天气逐渐回暖，春意盎然的大自然景观吸引了不少久居城里的民众。忙完祭祖事宜后，从第二天起出游的人流明显增多，广东各地旅行社很快就迎来了接团出游的高峰。
不少旅行社还推出一些行程3-4天的线路，其行程延伸到了省外和境外。但长线较少，适合少数人以各种灵活方式趁机出国游玩。一些民众提前完成祭祖活动，就利用小长假，再续上两天休假，就可以选择出国游玩和购物。附近区域的香港、澳门、菲律宾、泰国等因而成为清明境外旅游的主要目的地。如菲律宾克拉克周末休闲游二天，新兴的“二天”线路，沙巴4天生态奥妙之旅，东京富土山双飞4天团，布吉、皮皮岛双飞4天团，柬埔寨双飞4天团等特色线路大受欢迎。而贵州黄果树瀑布双飞三天，郑州少林寺双飞二天，武汉双飞三天，扬州、周庄双飞4天，庐山双飞4天等也得到不少游客的青睐。
早在清明节前半个月，因放假而带来的“清明经济”热潮已初显迹象。离清明节还有大半个月的时间，各地的宾馆就有人预订了不少房。以往清明节不放假，很多上班求学族都因路途较远而不在清明节回乡扫墓，只是在清明节前后的双休日回去上坟。经过如此调整，三天假期用于外出游玩在时间上就更好安排。据统计，2008年清明期间的出游人数总量同比足足增长了一倍，与往年清明旅游淡季相比，2008年清明出游人数增长一倍以上。这就初步凸显清明“小黄金周”的旅游盛况。清明游的成功操作，离不开不少旅行社的精心策划。 “清明游”市场的火热，除了价格保持稳定外，线路产品的组合是否丰富合理也是一个关键因素。产品设计得好，就能有效改变旅游业惨淡经营的局面。此外，旅行社还必须与酒店、景区等相关行业共同协商，以优质的服务措施吸引旅游者，以大规模批发采购的方式降低旅游产品价格，以此推动清明经济走向繁荣。
