19世纪40年代，美国中西部的内布拉斯加州是一个地域广阔的大草原。当一些先驱者移居那里时，他们发现几乎没有可用来造房或当燃料的树木，也没有用来遮阳挡风的阴凉，庄稼在于枯的土地上也生长不好。
J·史泰林·默顿是移居到没有树木的内布拉斯加州的先驱者之一。
他和妻子在离开放乡密执安州的底特律市来到这里后，就立即开始种树。
默顿是一位记者，后来成为内布拉斯加州第一家报纸的编辑。在他的文章中，他提倡在这光秃秃的大草原上植树来拯救生灵。
他当上了内布拉斯加州的秘书长。在州农业委员会1872年1月召开的会议上，默顿提议新成立的内布拉斯加州的公民们应抽出4月10日这天去植树。他建议给那些植树最多的社团和组织适当地发奖金来激励他们。
当时大家都积极地响应这一建议。内布拉斯加州公民就在第一个植树节种植了一百万棵树。现在到内布拉斯加州去参观的人很难想象出它曾是一片尘土覆盖的大草原o1882年，内布拉斯加州把自己的植树节列人法定节日，并且把日期改为4月22日--默顿的生B。如今几乎所有的州都有植树节，但是由于不同地区的最佳植树季节不一样，所以一些州植树节的日期也不尽相同。例如，夏威夷人把植树节定到11月的第一个星期五。
1970年4月22日，植树节的活动又转向强调环境保护的重要性，以及让美国公民清楚地球自然资源的破坏程度。这一天--即地球日--有千万美国人来纪念，其中大部分是学生。地球B的发起者希望掀起一场环境保护运动来改变工业行为和人类消费行为。
20年后的1990年，人们再次纪念地球日。在华盛顿特区中心的商业街，人们聚集一起庆祝地球日。在地球B的第二次庆典上，参加者和谋划者不仅仅是大学生，而且还有来自各行各业不同年龄的美国普通人。音乐家演唱关于自然的歌曲，社会名流就美国应对再循环采取何种措施发表演讲，联邦机构举行了展览，表明要尽力阻止污染环境的浪费做法。环境保护组织给公众讲解热带雨林，它们的毁灭就意味着世界大部分地方的毁灭。尽管地球日不是每年一次的联邦节日，但它使美国人意识到他们能够而且应该做些事情来保护环境。
