每年进入腊月下旬后，人们进入年节食物的准备阶段，同时要进行室内外的清洁，装点门庭的工作，如贴花、贴春联、贴门神、贴年画、贴福字等。
贴福神像
福是民俗追求的人生目标和世俗心理。福的含义到底是什么呢？古人在《尚书·洪范》中提出人有“五福”：“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”攸好德，意谓所好者为德；考终命，谓能得善终而不早亡。汉代桓潭在《新论》中认为福指的是：“寿、富、贵、安乐、子孙多。”《礼记》则精辟地概括为：“福者，百顺之名也。”
寿是指人生的长短，富是指财物的多少，贵是指地位的高低，安乐是指生活的环境，因此福的含义包括禄、寿、喜、财等。其中最为普通、含义最为深刻的是家家户户都要在门楣上贴上“福星高照”，在门片的上中部贴上“福”字，最有意思的是把“福”字倒贴，以讨“福倒（到）了”的口彩。民间还有将“福”字精细做成寿桃、寿星、五谷丰登、龙凤呈祥、鲤鱼跳龙门等各种图案。有的人家将五只蝙蝠画在一起，叫做“五福临门”，有的将一百个不同字体的“福”字排成十行，每行十字称为百福图，还有的把一百个福字排成一个巨大的“福”字。说明民间对“福”的渴望和追求，是何等地虔诚。
俗语说：“人间福寿禄，天上三吉星。”那么到底哪三吉星为民间所崇拜信仰呢？东汉张陵创立道教后，其子张衡继承传教，并大力提倡“三官”信仰。“三官”即天官（尧）、地官（舜）、水官（禹）。宣称三官主掌人间祸福，天官赐福，地官赦罚，水官解厄。每当信徒有病时，张衡等称不必问医服药，只需写上病人姓名和服罪之意，谓三官手书，作三份，一份送于天，放在山上，一份埋于地下，一份沉于水中，认为这样就能得到三官的赦罪、解厄和赐福，病自然就会好。这种说法一直流传下来，尤以“天官赐福”的说法颇受人们欢迎。因为赐“福”是民间普遍存在的所追求的人生目标和世俗心理。因此人们便把天官作为降福的福神来信奉了。
第二位福神是汉武帝时道州刺史杨成（阳城）。据《三教源流搜神大全》卷四记载：福神者，本道州刺史杨公讳成。昔汉武帝爱道州矮民，以为官奴玩戏。其道州民生男，选拣侏儒好者，每岁不下贡数百人，使公孙父母与子生别。省刺史杨公守郡，以表奏闻天子云：“臣按《五典》，本土只有矮民，无矮奴也。”武帝感悟，省之，自后更不复取。其郡人立祠绘像供养，以为本州福神也。天下士庶黎民，皆绘像敬之，以为福禄神也。道州即今湖南道县、宁远以南的潇水流域，当时刺史杨成抵制向皇宫进贡侏儒矮民，救了本州百姓，被百姓奉为降福解厄的“福神”。后流传各地，被奉为“福禄神”。另一位福神是自然天象中的木星。俗语中的“福星高照”可能是指的木星，它是太阳系九大行星之一，按距太阳由近及远的秩序为第五颗。其赤道直径为地球的8倍，质量为地球的318倍。它成为民间的福星作福神而被崇拜。
贴门神像
春节期间，张贴神像是主要习俗之一，有敬神、驱邪捉鬼之意。把神像张贴在门庭上，认为这样一切妖魔鬼怪都不敢来侵害屋主人了，把神像视为天之正鬼，奸客不敢窥也。张贴门神，它源于古人的信仰观念。古人认为人居空间是与外在的神秘空间相隔离的自我保护空间，门户是唯一与外界连通的孔道。为了防止外来的侵袭，驱邪避凶，古人创造了替自家“站岗守卫”的桃符和门神，希望它能降鬼伏妖，保护财产和家人安全。
什么叫做桃符和门神呢？据晋干宝的《搜神记》佚文中关于神荼、郁垒的记述：“《黄帝书》云：上古之时，有二神人，一名神荼，二名郁垒。度朔山，山上有大桃树，二人依树而住。于树东北有大穴，众鬼皆出入此穴。神荼、郁垒主统领简择万鬼。鬼有妄祸人者，则缚以苇索执以饴虎，于是黄帝作礼驱之；立桃人于门户，画神荼、郁垒与虎以象之。今俗法，每以腊终除夕，饰桃人、垂苇索、画虎于门，左右置二灯、象征虎眼，以祛不祥。”神荼、郁垒为后世奉为门神，其起源和意义不限于腊终除夕。先秦时期以前逢年过节人们便用两块桃木板搁在门两旁代替神荼、郁垒，以示防鬼，到了秦代又有人以桃木刻人，置于门侧。《典术》云：“桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。”由于刻桃人很费工夫，据东汉蔡邕《独断》记载：有人索性在两页桃板上，画两个神像（分别写上神的名字）来代替桃人，这就是桃符的来历。而桃符上的神荼、郁垒画像也就成了门神。到后来随着神人化的出现，门神后代不断增加，主要有张天师、钟馗、秦叔保、尉迟敬德等。
张天师是道教创始人张道陵（34—156）的尊号，一名张陵，东汉沛国丰（今江苏丰县）人。西晋永嘉年间移居龙虎山（今江西贵溪西南），世称张天师。依据《太平经》造作道书24篇，自称出于太上老君的口授，并依据巴蜀地区少数民族的民间信仰，创立了道派，因入道均需交纳五斗米，故称五斗米道。据《华阳国志》记载：“陵死，子衡传其业。衡死，子鲁传其业。”此即是历史上所说的“三张”，“三张”所传的五斗米道，主要是教人悔过奉道，以符水咒语治病。此派教徒尊张陵为天师，故又称天师道。道教在魏晋时期有一个较大发展，东晋时的葛洪从神仙方术角度发展了道教，创立了道教的丹鼎一系，其代表著作是《抱朴子》，《抱朴子》分内外两篇，是儒道并举之书。南北朝时，道教的发展是北魏寇谦之改革五斗米道创立北天师道。寇谦之原系北魏嵩岳道士，自称太上老君授予天师之位，命其改革，整顿道教，通过改革使道教由原来的民间宗教一变而成为官方宗教。唐宋之后，南北天师与上清、灵宝等道派逐渐合流，形成以讲究符箓为主的正一道。元成宗大德八年（1304年），封张道陵第三十八代后裔张与材为正一教主，总领三山（龙虎山、阁皂山、茅山）符箓，此后凡是道教的符箓各派统称正一道，张天师成为正一道教的教主。正一道教信奉《正一经》，崇拜鬼神，画符念咒，祈福禳灾，驱鬼降妖，故旧时民间有“请张天师驱邪捉鬼”之俗。
钟馗能够成为天之正鬼，源自这样一个故事。明人的《天中记》中引用唐卢肇《唐逸史》中一段关于钟馗事迹的记载：明皇因疾，昼梦蓝袍鬼徒一小鬼，擘而啖之。自称终南山进士，誓除天下虚耗之业。乃诏吴道子如梦图之，批其后曰：“灵祇应梦，厥疾全瘳。烈士除妖，实须称奖。因图异状，颁显有司。岁暮驱除，可宜遍识。以祛邪魅，兼靖妖氛。”意思是：唐明皇得了重病发高烧，糊里糊涂，梦见一个人，鬼鬼祟祟地来到寝室，偷偷摸摸想拿东西。唐明皇问他是什么人，他答道：“我叫虚耗鬼……”。唐明皇一听害怕了，立即喊卫士来捉拿。不料又来了一个大鬼，一下子捉住了小鬼，先剜了眼睛，然后把它吃掉了。唐明皇问其姓名，这个大鬼自称是“终南进士钟馗”，因为科考不中，而自己撞死在阶前，游落于终南山。因当时的皇帝为他赐袍而葬，感谢皇恩，立志为民除尽天下妖魔鬼怪。明皇一惊而醒，病忽然痊愈了。于是召“内教博士”吴道子，告诉他梦中所见大鬼的形状，叫他画成“破帽、蓝袍、角带、朝靴”，挂在宫殿里。从此钟馗进士捉鬼的形象就传播开了。民间所张贴的钟馗图叫做《钟馗啖鬼图》，说他能把鬼吃掉。唐玄宗为了表彰钟馗打鬼功劳，特地下诏：“乃告天下，悉令知委。”钟馗经皇帝这样一宣传名声大震。帝王如此，民间就上行下效，相沿从俗。
钟馗捉鬼驱邪的风俗在时间上也有一个发展过程。自钟馗与唐玄宗扯上关系后，在唐代除夕夜驱鬼成为了他初期的主要职责。20世纪初在甘肃敦煌莫高窟发现的数万卷敦煌石室遗书中有《除夕钟馗驱傩文》：“万恶随于古岁，来朝便降千祥。”钟馗除夕捉鬼后才告别“古岁”迎新岁。唐代钟馗风俗一律如此。钟馗即有捉鬼驱邪的本领，到宋代他的职能就扩大到了整个十二个月，据吴自牧《梦梁录》卷六“十二月”云：“自此入月，街市有贫丐者，三五人为一队，装神鬼判官，钟馗等形，敲击鼓，进行驱傩。”可见南宋时钟馗的捉鬼驱邪已从除夕扩大到整个十二月。
秦叔保、尉迟敬德成为门神据说与唐太宗有关，唐太宗在经历了隋末残酷的战争之后，取得了帝位，但是唐太宗经常梦见鬼魅在寝殿门外呼叫，闹得他晚上常常不能安睡。于是让他的开国功臣据有威震鬼邪英名的秦叔宝、尉迟敬德晚上站在寝殿门外，为其守门（传说秦叔保用的兵器是鞭，尉迟敬德使用的是锏，民间有三鞭打出唐世界，二锏打出李天下之说）。唐太宗果然没有再受到鬼魅的侵扰。每晚站岗不为长久之计，后来唐太宗就将其二人的画像挂在门上，果然也很奏效，传到民间人们就将他们两人的画像作为驱邪赶鬼的门牌张贴于门上，意求安宁。
贴春联
贴春联源于古代张贴门神习俗，宋代王安石在《元日》诗中曾写道：千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。说明在宋代以前门神都是张贴桃符。五代十国时期，后蜀主孟昶特别喜爱桃符，广政二十七年（公元964年）除夕，他命学士辛寅逊在桃符上写联语，但孟昶认为辛寅逊写得不好，就自己动手写道：新年纳余庆，嘉庆号长春。
据考证，这是我国最早的春联。用红纸写春联则始于明代，清人陈尚古在《簪云楼杂说》（另说为陈云瞻撰《簪云楼杂话》）中记载：明太祖朱元璋特别重视过年贴春联，在定都金陵（今南京）之后，除夕之前传旨公卿士庶家，“门上须贴春联一对”，并亲自微服出巡观赏。一次见一家没有贴春联，经询问，原来是一个阉猪的，他还没有请人写春联。明太祖一高兴，就挥笔写下了如下联句：双手劈开生死路，一刀割下是非根。联意贴切、幽默，春联经明太祖这么一提倡，便成为一种习俗，一直流传至今。明代刘侗有“东风剪剪拂人低，巧撰春联户户齐”的诗句，说明明代门户装饰从贴桃符到贴春联是比较普及的春节习俗了。
到清代随着春节习俗对民众生活影响的深入，迎新春联完全替代了桃符。所以清代学者富察敦崇在《燕京岁时记》中记述说：“春联者，即桃符也。”光绪《德安府志》解释得更为清楚，云：“除夕家家大门贴神荼、郁垒，曰门神，并以红笺书吉语，曰春联。”从桃符到春联，不仅是物质形态的变化，更是社会精神、民众心态的变化。桃符重在驱邪，春联意在求吉。到现代春联的思想性和艺术性都有很大提高，春联不再单纯是驱邪、求吉的门神，更体现人民群众的文化修养和精神面貌。
目前的春联一般是对偶的上下两联，写在红纸上，贴于门户两边，字数一般在三字以上不等。春联讲究平仄格律，结构对称，对仗工整。门联有上下之分，一般说来以末字音律判断，仄音为上联，平音为下联，上联贴在门左，下联贴在门右。也有人以门楣横批的首字左右位置确定上下联语的位置。对联多为吉祥语，如：新年添喜气，古国振雄风。爆竹一声除旧岁，桃符万户迎新年。创业兴家喜盈门，迎春接福人财旺。春风如意江山添锦绣，甘雨及时桃李共温馨。春回大地桃红柳绿风光好，福满门庭人寿年丰幸福多。横批一般为四字吉语，如“喜迎新春”、“紫气东来”、“万象更新”、“迎春接福”之类。
贴财神像
福、禄、寿、喜在某种程度上是与个人占有财富的多寡直接相关。除夕前有送财神、迎财神这一项重要活动。所谓财神过去是印制粗糙的纸制财神像，随着现代工艺的发展，现今财神像一般用彩色塑料代替，漂亮鲜艳。财神一般由社会闲居人员或小贩穿街走户送到每一家，以换取小额回报，户主为了讨个“财神到家”的兆头，一般乐意接受。那么历史上到底有哪几位财神爷受到祭祀和崇拜呢？
文财神比干
据《史记·殷本记》记载：比干是商代殷纣王的叔父，是朝廷最有名的大忠臣，因劝谏纣王的荒淫无道被剖腹取心。民间传说剖腹后，比干怒视纣王，自己将心摘下，掷于地上，走出王宫。来到民间，他虽然没了心，但因吃了姜子牙的起死回生之药，并不曾死去，因为没了心，也就无偏无向，办事公道。他还广散钱财，所以深受人们爱戴称赞，被后人崇为财神。
文财神范蠡
范蠡是越王勾践最重要的文臣，在帮助越王打败吴国，成就霸业后，逃到了齐国，临走时他还给好友文种写了一封信，说“高鸟已散，良弓将藏；狡兔已尽，良犬就烹”，认为越王可与共患难，而不可共快乐，规劝文种隐退，文种不信，后来被越王杀害。范蠡逃到齐国后，在齐国经营农业和商业，结果发了大财，他把所得钱财分散给好友和所有亲戚，把“金钱”、“地位”看得很淡薄。范蠡能发家致富又能散财，成为了人们心目中的财神。
武财神赵公明
赵公明虽为道教中一虚构人物，但其出身塑造得十分复杂。晋代干宝所撰《搜神记》卷五中，散骑侍郎王祐故事里就有“上帝以三将军赵公明、钟士季、各督数鬼下取人”的情节。梁代陶弘景的《真诰·协昌期》中，亦有“天帝告土下冢中直气五方诸神赵公明等”的说法。此时他是作为冥神出现的。元明间的《三教源流搜神大全》中称赵公明授正一元帅，手下有八王猛将六毒大神，还有五方雷神、五方猖兵、二十八将等。他能“驱雷役电，唤雨呼风，除瘟翦疟，保病禳灾”。《搜神大全》中还称赵公明具有了一定的司财功能，谓“买卖求财，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以对神祷，无不如意”。在《封神演义》里，赵公明又成了峨眉山的道仙，因其助纣为虐，终不免一死。后姜子牙按元始天尊旨意封神，赵公明被封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”之神，手下有招宝、纳珍、招财、利市四神（合称五路神），专司“迎祥纳福，追逃捕亡”。至此赵公明有了财神的头衔。由于赵公明出身武将，民间所画财神像皆顶盔披甲，着战袍，执鞭，跨黑虎，黑面浓须，形象威猛。周围常画有聚宝盆、大元宝、宝珠、珊瑚之类，以加强财源辐辏的效果。
武财神关公
关公又名关羽、关云长，河东解良人（今山西解虞县）。关公是一位“全能”神明，财神不过是其功能之一。关公能够成为一位全能神明，全仗陈寿的《三国志》和元末著名小说《三国演义》中的“桃园三结义”、“杀颜良、诛文丑”、“挂印封金”、“千里走单骑”、“单刀赴会”、“义释曹操”、“水淹七军”等故事塑造的关公形象———一位义气千秋、忠贞不贰、见义勇为的英雄好汉。这使他家喻户晓，深入人心，成为旧时讲江湖义气的楷模，老百姓心目中崇拜的偶像。统治者用集忠、孝、节、义于一身的关羽，来教化亿万百姓，强化封建统治。政局动荡的宋代，宋哲宗封其为“显烈王”，宋徽宗封其为“义勇武安王”。元代加封为“显灵义勇武安莫济王”。明代明神宗加封关羽为“协天护国忠义帝”“三界伏魔大帝”“神威远镇天尊关圣帝君”。清代顺治帝封其为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精神绥靖翊赞宣德关圣大帝”，封号竟达二十六个字。由于帝王们的推崇，关羽的地位无比显赫，关帝被说成具有司命禄、佑科举、治病除灾、驱邪辟恶、诛罚叛逆乃至招财进宝、庇护商贾等“全能”法力，所以，受到民间各行各业中男女老少的顶礼膜拜。
