春节是中国民间最隆重、最富有特色，也是最热闹的一个传统节日。一般指农历正月初一，是一年的第一天，旧称元旦、元日，俗称“过年”。在徽州，传统意义上的春节不是指具体的某一天，而是指以农历大年三十和正月初一为中心，从年前腊月初八开始至正月十八结束这样一个较长的时段，计约四十天。有的地方节日时间甚至更长。有“拜年拜到二月二”之说。其中，腊八至除夕二十余天称作“忙年”，家家户户打扫庭院、蒸糕切糖、杀猪宰羊、做豆腐、煎油馃、添置新衣、置办年货等，为即将到来的新年准备着、忙碌着，故称；正月初一至正月十八为“过年”，走亲访友，互相串门拜年。春节期间，各地要举行以祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容的各种活动以示庆祝。
和大多数地方一样，徽州人也称春节为“过年”。关于过年，有这样一个传说：远古的时候，有一种怪兽叫做“年”，它的头上长着尖角，异常凶猛，平时深居海底不露形迹，一到除夕就爬上岸，窜进村寨吞食牲畜，伤害人命。百姓畏之逾虫豸虎豹，除夕夜早早就关门闭户，熄灯灭火，连大气也不敢喘一声。即使是这样，每年还是有人被“年”吃掉。所以，每到年终，人们都纷纷带着全家老小四处避难。后来，这事被玉皇大帝知道了，就派了一位神仙来到人间指点人们，用“年”最惧怕的红色、火光、炸响三件“法宝”将“年”赶回大海，再也不敢出来危害百姓了。从此，每年的除夕，家家都贴大红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁；第二天一大早，大家喜气洋洋互致问贺。因为躲过了“年”的危害，所以称作“过年”。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。清末民国时期，富溪等地山区还有这样的习俗：正月初一一大早，由家中男户主启开大门，先将点燃的火把（内燃松明）迅速伸至门外舞几圈，然后才可以走出家门。据说之所以如此，就是为了驱“年”，不然会被守候在门外的“年”拖走吃掉的。
大年初一
大年初一起正式“过年”。这天清晨，全家早起，先由家中男丁（一般为男户主）启开大门，在门口燃放爆竹，并焚香烧纸，敬拜四方神明。尔后，全家老少先敬拜祖先，再向家长拜年，幼辈向长辈拜年，平辈相互恭喜。然后举家吃“三茶”，即清泡茶、茶叶蛋、枣栗汤（称“甜茶”），接着食盖浇面（俗称“浇头面”、“肉丝面”），象征一年甜到头，有福有寿。之后，由家长携家人至宗祠“庆岁”，首先祭拜祖先，称“谒祖”；而后族众互相揖拜，谓之“团拜”。拜毕，族长宣读族法家规，族众聆训，然后再由宗祠按人丁发给“元宝”（一种元宝状面制糕点），每人一双，每个约半斤。之后，再到支祠、家祠谒祖、团拜，领取“元宝”。西溪南思睦祠旧时还有“合食之典”，即举办全族盛大酒宴，庆祝新年。
大年初一，大人小孩均穿戴一新，家家户户一片欢乐、喜庆的气氛。这一天，男人相逢要拱手作揖，互道“恭喜发财”等吉利语；小孩见到长辈要跪拜称呼，长辈则拱手回揖，口称“恭喜你百百岁”之类吉利语。岩寺、潜口等地俗例正月初一不串门，不外出拜年；不动刀剪，不用针线，不下锅煎炒，避凶；不洗衣物，不拈扫帚，忌财气外流；不担水，不借火，以显富足；僧尼不得外出。整个春节期间，不说粗口，不说不吉利语，尤其是大年初一至初三这三天（俗称“三朝年”）。若家中小孩有口误，长辈则会立即用草纸擦拭其嘴巴，戏称“擦屁股”———屁股“说”的话，那不是放屁吗？自然是不能当真的。有些人家还有令孩子开笔写字之习，用毛笔在红纸上写上“新年开笔，万事大吉”、“新春开笔，百无禁忌”等字样，也取避讳意。新年第一次外出，须拣吉利方向，多先走“上水”（即往河水之上游行、逆水行）或东行数步，然后才随意走动。多数地方还有举行“出行”仪式的习俗，即去宗祠或庙宇中向祖先神灵禀告，以求得佑护，出入平安。在徽州区富溪乡双坑口村，旧时初一一大早，村中谢氏族众均穿戴一新，提着大红灯笼成群结队地去镜台庵（又称“双举庵”）行“出行”之礼，途中即便遇到非常熟悉要好的朋友也不得打招呼；礼成归来时则不再避忌，谈笑如常了。潜口汪金紫祠族众则于初二上午集中去双忠庙拜神，然后才外出拜年、走亲访友。
大年初二
正月初二起，开始走亲访友，互相拜年。拜年是很讲究的。首先是顺序，先拜长辈后拜平辈，“先舅后岳再姑家”，先近后远。徽州区岩寺、潜口一带有“初一亲，初二邻，初三初四拜丈人”之俗。其次，要备“四色礼”，多为传统糕点以及糖果、烟酒之类，徽州麻酥糖、岩寺潮糕、古塘菜糕等为首选礼品。客人进门后，主妇立即沏上清茶，端出攒盒（俗称“茶盒”），先招呼吃茶、吃糕点、吃五香茶叶蛋，然后吃盖浇面。中午设宴招待。席间，主人要殷勤劝酒，说吉利语。客人酒足饭饱后，要献上香茶。客人告辞回家时，主人要另备一些礼物让其带回，还要给同去的小孩分发红包（俗称“八褂钱”），多少视家境而定。有的还要准备几根用红纸包好的甘蔗，让孩子扛回家，意祝孩子“节节高”。若是远客，则要热情留宿。若干天后，亲戚要回访，礼仪雷同。先上门者称“拜年”，回拜者称“回年”，“有来无回”是为无礼。春节期间，除亲友间互相走动拜年外，徽州各地还要举行各色各样的祭祖、庙会、迎神赛会、灯会、群众游艺等活动。较为有名气的有岩寺上九庙会，潜口的嬉龙烛，西溪南的宜男会，呈坎的挤馒头、游神等，以及元宵节各地举行的各式灯会。整个徽州都沉浸在一片欢乐的海洋中。
正月十八
正月十八日是春节的最后一天。 这一天，全家在堂前祭拜祖宗之后，恭恭敬敬地将祖宗画像卷起入匣存放，待腊月二十四小年日再行悬挂，俗称“收宗容”，又叫“送祖宗”。《丰南志》载：“十八谓之十八朝，各家所悬祖容祀而撤之。 ”至此，“过年”基本结束，人们的言语、出行、交往等不再避忌，生活开始恢复正常。
