春天万物生长，是爱好饮食的人们的好日子。其中有一项，稍微有点品位的人都不可能不尝，那就是新茶。中国是茶的发祥地，其历史已有数千年，传说中神农所尝百草中就有茶的身影。在这漫长的岁月中，中国人在茶的培育、制造、品饮、应用，以及对茶文化的形成和发展上都独树一帜。“粗茶淡饭”、“清早开门七件事，柴米油盐酱醋茶”等等这些俗语表明，茶以及因茶而 形成的文化已经无孔不入地浸透进中国人的日常生活。
和烟草文化遇到的矛盾不同，茶因为其本身的健康属性而受到人们一致喜爱。根据加工工艺的不同，茶主要分为绿茶、红茶、乌龙茶、花茶、白茶、黄茶，其中以绿茶在养生方面的功效最佳。茶甚至能解毒，《神农本草》中记述：神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。
不仅健康，茶还和高雅有不解之缘。人们通俗的看法是“俗人喝酒，高人品茗”。品茶要平和的心境，要悠闲的时间，要清雅的环境，要复杂的程序和种种讲究，在古代，这些显然只有文人墨客能享受得到。他们甚至认为茶的精髓就是整个世界的精髓，接近“道”的境界，于是有了“茶道”。于名山古刹之巅，清冽泉水之侧，享受一杯清茶——那就是神仙的感觉。无怪乎卢仝《七碗茶诗》言道：“一碗喉吻润，两碗破孤闷；三碗搜枯肠，唯有文字五千卷；四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散；五碗肌骨清，六碗通仙灵，七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。”
除了喝，茶还能吃，这就是所谓的“茶膳”。茶膳的历史也非常悠久。《诗经》云：“采茶薪樗，食我农夫。”东汉壶居士写的《食忌》说：“苦茶久食为化，与韭同食，令人体重。”唐代储光羲曾专门写过《吃茗粥作》。茶膳中的许多名菜已经脍炙人口，也带着典故。比如乾隆皇帝去杭州最爱吃龙井虾仁，慈禧太后则喜用樟茶鸭欢宴群臣。传统茶膳经过如今人们的改良和发展，出现许多美味佳肴。台湾有茶宴全席以及茶果冻、茶水羹、得意茶叶蛋、乌龙茶烧鸡、泡沫红茶、李白茶酒等；北京有迎宾茶等特色茶宴，以及茗缘贡茶、银针庆有余、玉露凝雪、沱茶鸡等50多道茶菜和茶饺等多种主食；香港有茶味鲍鱼、茉莉香片炒海米、水仙上汤泡炸豆腐等茶菜。
